وصلت سفينتا دوريات بحرية بريطانيتان قبالة سواحل جيرسي حيث تجمع حوالي 80 قاربًا فرنسيًا في ميناء سانت هيلير احتجاجًا على قواعد ما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بشأن حقوق الصيد.
تم نشر السفن البريطانية على بعد ميل واحد قبالة ساحل جيرسي أثناء مراقبة الأسطول الفرنسي في حوالي الساعة 6 صباحًا جنوب عاصمة جزيرة القنال قبل أن يتجه إلى الميناء قبل الساعة 7 صباحًا.
وقال داونينج ستريت إن سفن الدوريات المسلحة تم إرسالها "لمراقبة الوضع" ، لكن البعض انتقد القرار باعتباره رد فعل عنيف يهدف إلى تعزيز أوراق اعتماد المحافظين يوم الانتخابات المحلية في جميع أنحاء بريطانيا.
كما أرسلت السلطات الفرنسية دوريات لمراقبة الوضع، وتم تغيير موقع سفينة الدورية البحرية التابعة لقوات الدرك الفرنسية التي يبلغ ارتفاعها 32 مترًا ، صباح الخميس ، وتمركزت خارج مياه جيرسي ، على بعد حوالي 8 أميال شمال الجزيرة.
يحتج الصيادون الفرنسيون على التراخيص الجديدة والتي تقيد لأول مرة عدد الأيام التي يمكنهم فيها العمل في المياه المشتركة، كما دعم الاتحاد الأوروبي مزاعم الصيادين الفرنسيين وقالت المفوضية الأوروبية في بيان أصدرته الليلة الماضية إن الشروط الموضوعة على تراخيص الصيد في مياه جزيرة القنال تعد خرقا لاتفاقية التجارة المبرمة عشية عيد الميلاد.
وقال متحدث: "تم إخطار اللجنة يوم الجمعة 30 أبريل من قبل سلطات المملكة المتحدة بمنح 41 ترخيصًا لسفن الاتحاد الأوروبي للصيد في المياه الإقليمية لجزيرة جيرسي اعتبارًا من 1 مايو بشروط محددة.
تم إرسال السفينتين البحريتين للمملكة المتحدة خلال الليل وسط حرب كلامية حول النظام الجديد ، اشتدت عندما لمح وزير البحرية الفرنسي إلى أن فرنسا قد تقطع إمدادات الكهرباء.
وتقول الحكومة الفرنسية إن نظام ترخيص الصيادين الذي أدخلته جيرسي يوم الجمعة غير عادل وغير مقبول.
كان الصيادون عازمين على ضمان أن يكون الاحتجاج سلميًا، وبعد وقت قصير من الساعة 7 صباحًا، قاموا بإخلاء المخرج من الميناء للسماح لسفينة الشحن بالخروج.
وجاءت هذه الخطوة في أعقاب محادثات بين رئيس الوزراء ورئيس وزراء التبعية للتاج البريطاني، جون لو فوندري ، الذي حذر داونينج ستريت من تحركات وشيكة من قبل قوارب الصيد الفرنسية لقطع الميناء الرئيسي للجزيرة.
كانت حكومة جيرسي تتأرجح بالفعل من تصريحات وزير الشؤون البحرية الفرنسي، عندما حذر من أن إمدادات الكهرباء في الجزيرة قد تنقطع رداً على عدم وصول أسطول الصيد الفرنسي إلى مياهها.