تحتفل منظمة الأمم المتحدة اليوم باليوم الدولى للمتطوعين المقرر 5 ديسمبر حيث دعت الجمعية العامة الحكومات إلى الاحتفال سنويًا بمناسبة اليوم الدولى للمتطوعين من أجل التنمية الاقتصادية والاجتماعية وفقا للقرار 40/212 فى 17 ديسمبر 1985 وحثت الجمعية على اتخاذ تدابير لزيادة الوعى بأهمية إسهام الخدمة التطوعية، وبالتالى تحفيز المزيد من الناس فى جميع مناحى الحياة على تقديم خدماتهم كمتطوعين، سواء فى الداخل والخارج.
وفى نوفمبر 1997، أعلنت الجمعية العامة للأمم المتحدة سنة 2001 السنة الدولية للمتطوعين وتقررت السنة لغرض تعزيز الاعتراف بالمتطوعين، وتسهيل عملهم فى إنشاء شبكة من الاتصالات وتعزيز فوائد الخدمة التطوعية.
فى 18 ديسمبر 2008، تقرر القيام فى 5 ديسمبر 2011 الذى يوافق اليوم الدولى للمتطوعين من أجل التنمية الاقتصادية والاجتماعية، بتكريس جلستين عامتين من جلسات الدورة السادسة والستين للجمعية العامة لمتابعة السنة الدولية والاحتفال بالذكرى السنوية العاشرة لتلك السنة.