قالت مجلة نيوزويك، إن العشرات من طلاب جامعة نوتردام انسحبوا من حفل تخرجهم احتجاجًا على خطاب ألقاه نائب الرئيس الأمريكى مايك بنس، الذى حذر المتخرجين من الكلية الكاثوليكية المرموقة من قمع حرية التعبير.
وتجمع المحتجون وبينهم الآلاف من الخريجين والضيوف فى ملعب كرة القدم الخاصة بالجامعة، وقاموا بالوقوف عندما بدأ بنس، الجمهورى المحافظ خطابه، وخرجوا من الحفل، ووجه البعض إهانات للباقين، ورفع عدد قليل من الطلاب رسائل احتجاج على القبعات التقليدية الخاصة بهم، وعرض أحدهم علم أمريكى بالمقلوب، وهى إشارة احتجاج شاعت أثناء حرب فيتنام، بينما رفع آخر شعار "هل نحن عظيمون مرة أخرى، فى إشارة إلى الشعار الانتخابى الخاص بالرئيس ترامب.
وفى خطابه فى كلية أنديانا، تطرق بنس إلى الجدل المتزايد بشأن حرية التعبير فى الحرم الجامعى، وهى القضية التى زادت حدتها فى العديد من الجامعات منذ فوز ترامب فى الانتخابات العام الماضى. وقال نائب الرئيس الأمريكى " أود أن أقول إن التعصب المتزايد وقمع حرية التعبير المعترف به فى حرمنا الجماعى يعرض للخطر حريات كل الأمريكيين، ولا ينبغى، بل لا يجب أن يواجه هذا بالصمت"، فى إشارة واضحة على محاولات منعه من الكلام.