تعد رواية "الطاعون" واحدة من أشهر الروايات فى القرن العشرين للكاتب الفرنسى الشهير "ألبير كامو" صدرت سنة 1947، وتأتى الرواية دائمًا ضمن قائمة أفضل الكتب التى صدرت فى العالم حتى نهاية القرن العشرين.
تروى رواية الطاعون قصة عاملين فى المجال الطبى يتآزرون فى عملهم زمن الطاعون بمدينة وهران الجزائرية. تطرح الرواية أسئلة حول ماهية القدر والوضعية الإنسانية. تغطى شخصيات القصة طبقات اجتماعية مختلفة من الطبيب إلى المطلوب لدى العدالة، ويصف وقع الوباء على الطبقة الشعبية.
ويحكى ألبير كامو فيها قصة مدينة تنعزل عن العالم بسبب انتشار وباء فيها، وتسرد الرواية حالة من الرعب تقارب بشكل رمزى ما يحدث فى الواقع المعاصر، حيث يؤدى الغزو للبلد من قبل جماعات الجرذان، إلى ارتفاع نسبة حصاد الموت دون وضوح سبب الموت الجماعى فى البداية.
وكتب الشاعر الراحل أمجد ناصر عن الرواية يقول "تتحدث رواية الفرنسى ألبير كامو عن طاعون يتفشى فى مدينة وهران الجزائرية. لا علاقة لوهران بالطاعون، إلا بوصفها مسرحاً له. فكان يمكن أن يحدث هذا الوباء فى غير مكان، كما يتبدَّى من الرواية. ومن بين الأوبئة، ينطوى الطاعون، فى المخيلة البشرية، على بعد ديني: إنه عقاب إلهي. هذا ما نعرفه من ارتباط الطاعون بفكرة الغضب الإلهى فى ثقافات عدة، حتى التى لا تعرف الأديان التوحيدية، مثل الثقافة الصينية.
وقد تكون أول إشارة، فى التاريخ، إلى ارتباط الطاعون بالغضب الإلهى جاءت من عندنا. إنها التى ترد فى ملحمة "اتراحسيس" البابلية، حيث يزعج ضجيج البشر المتكاثرين الإله "إنليل"، فيأمر "اللجنة المركزية" للآلهة بإسكاته:
"إنه يثقل على جدًا ضجيج البشرية.. /وهذا الصخب الذى يحدثونه يمنع عينى من الرقاد/ فليكن ثمة طاعون يسكتهم"!
ليس الطاعون عند كامو حقيقياً. وهران لم تعرف الطاعون فى أواخر أربعينيات القرن الماضى، عرفت وباء الكوليرا قبل ذلك التاريخ بمائة عام، ربما كان ذلك فى بال الروائى الجزائرى المولد، الفرنسى الأصل، عندما كتب روايته، لكنَّ طاعون كامو، بحسب الإجماع النقدى، رمزى. ولا علاقة له بالجزائر، بل بفرنسا التى كانت قد اجتاحتها القوات النازية من دون مقاومة تذكر، انهارت الأمة الفرنسية، المعتدّة بنفسها، أمام الغازى، وغمرها شعور عميق بالخزى، حصلت مقاومة فرنسية محدودة، تشكل جيش فرنسى انضم إلى الحلفاء فى الخارج بقيادة ديغول، غير أن الاحتلال الألمانى لم يُدحر من الداخل، كلنا نعرف أن ذلك حصل باجتماع جيوش عدد من دول الحلفاء (بريطانيا، أميركا على نحو أساسي) التى خلصت فرنسا من قبضة النازيين.
