على الرغم من أن اللغة الإنجليزية هى الأكثر انتشارا الآن فى العالم، وتعد إحدى اللغات الرسمية الأولى عالميا، إلا أنها على الرغم من ذلك تعتبر إحدى اللغات الحديثة نسبيا إذا ما قورنت باللغات العربية أو الفارسية، لكنها تطورت وأصبحت مثيرة للدراسة والاهتمام، خاصة كونها اللغة الأكثر شيوعا والأكثر استخداما على شبكة الإنترنت.
واللغة الإنجليزية، لغة جرمانية نشأت في إنجلترا، وهى ثالث أكثر اللغات الأم انتشاراً فى العالم (402 مليون نسمة بحسب تعداد عام 2002) وبالإضافة إلى انتشارها الكبير فى العالم بسبب التأثيرات العسكرية والاقتصادية والثقافية والعلمية والسياسية للإمبراطورية البريطانية ومن بعدها الولايات المتحدة الأمريكية وهى اللغة الوحيدة الموجودة بالقارات الخمس بجانب اللغة الفرنسية، وتتكون من 26 حرفا أبجديا.
ومرت اللغة الإنجليزية بثلاث مراحل أساسية منذ نشأتها: مرحلة اللغة الإنجليزية القديمة، مرحلة اللغة الإنجليزية المتوسطة ومرحلة اللغة الإنجليزية الحديثة.
امتدت المرحلة الأولى بين القرنين الخامس والحادى عشر الميلاديين وبدأت بانسحاب الإمبراطورية الرومانية من بريطانيا وهجرة القبائل الجرمانية إليها بمن فيهم الأنجل؛ والجوتس والساكسون التى جاءت من اسكندينفيا وألمانيا، ومع مرور الوقت، تحولت الهجرة إلى غزو؛ حيث طردت هذه القبائل سكان بريطانيا الأصليين الكيلتس إلى المناطق النائية آنذاك: اسكتلندا، ويلز وأيرلندا، كانت هذه القبائل الجرمانية تتكلم لغات غريبة غير مكتوبة حيث لم يخلفوا ورائهم أى وثائق.
فى عام 597 ميلادي، قام القديس أوغيسطينوس وهو أحد أبرز الشخصيات المسيحية فى التاريخ بإدخال اللغة اللاتينية لبريطانيا وجعلها اللغة المفضلة للطبقة المثقفة والمتعلمة، وفى عام 600 ميلادي، بدأت اللغة الإنجليزية تكتسب خصائص لغوية متميزة بدلا من اللهجات الجرمانية، حيث تطورت إلى اللهجات الإنجليزية القديمة الأربع: الماريسيان، النوفامريان، الكينتش والساكسون، على الرغم من أن الطبقة العادية المتواضعة فى بريطانيا كانت تعتبر اللهجات الأربع أكثر ملائمة من اللغة اللاتينية، إلا أن اللغة اللاتينية بقيت اللغة المفضلة للكنيسة.
أما المرحلة المتوسطة، امتدت هذه المرحلة بين القرنين الثانى عشر والخامس عشر، استمر تأثير اللغة اللاتينية إلى جانب اللغة الفرنسية واضحا على اللغة الانجليزية خاصة مع احتلال لويس الثامن ملك فرنسا الملقب بالأسد لجنوب إنجلترا، فى عام 1337، دخلت بريطانيا وفرنسا فى حرب المئة عام الشهيرة حيث أصبحت اللغة الإنجليزية الأكثر استعمالا فى بريطانيا، حيث تطورت عن اللغة الإنجليزية القديمة من حيث المفردات والقواعد والنطق بفضل التأثر باللغات الأخرى.
أما المرحلة الحديثة، امتدت من أواخر القرن السادس عشر هى مستمرة حتى الآن. تميزت هذه الفترة باستعمال الطابعة فى عام 1443 على يد ويليام كاكستون مما أتاح للكتاب التعديل على كتبهم للتأكد من أن اللغة مفهومة للفقراء وبالتالى زيادة المبيعات، ظهر فى هذه المرحلة الكاتب والشاعر الشهير ويليام شكسبير والذى يعد أشهر من كتب باللغة الإنجليزية، أدخل شكسبير أكثر من 2000 كلمة وغيرها الكثير من التعابير على قاموس اللغة الإنجليزية، كان نشر كتاب الملك عام 1611م، باللغة الإنجليزية بادرة مهمة ساعدت طبقات المجتمع جميعها على فهم ديانتهم، حيث كان يتطلب قراءة الكتاب المقدس المعرفة التامة باللغة اللاتينية.