اكتشف علماء الآثار عبر أبحاثهم بأعماق غابة جواتيمالا، مدى امتداد مدن حضارة المايا القديمة إلى المناطق المحيطة، وأنها لم تقتصر فقط على المناطق الموجودة بها آثارهم، وقد فتنت حضارة المايا المؤرخين وعلماء الآثار لسنوات حيث يُنظر إلى جون لويد ستيفنز ، وهو رحالة وعالم آثار أمريكي على أنه أول شخص غربي يكتشف الحضارة المفقودة بين عامي 1839 و 1842.
ولا يزال شعب المايا يعيش اليوم في أمريكا الوسطى ، لكن بأعداد أقل مما كانوا عليه أيام ازدهار امبراطورية أسلافهم القديمة – إذ تشير التقديرات إلى أنهم كانوا يصلون إلى 20 مليونًا.
ويعيش أحفاد المايا في العصر الحديث في جواتيمالا وهندوراس والسلفادور وأجزاء من المكسيك، لكن الغالبية تعيش في جواتيمالا ، موطن مدينة تيكال القديمة.
ويعتقد المؤرخون أن شعب المايا عاش في تيكال منذ 1000 عام قبل الميلاد ، حيث وجد علماء الآثار أدلة على وجود نشاط زراعي في الموقع يرجع تاريخه إلى ذلك الوقت ، بالإضافة إلى بقايا خزفية يعود تاريخها إلى 700 قبل الميلاد.
وتم استكشاف المدينة ، التي تقع في عمق الغابة ، خلال الفيلم الوثائقي لقناة سميثسونيان: "المواقع المقدسة: مايا".
وفي عام 2017 ، كشفت "التكنولوجيا الرائدة" عن شيء مذهل بشأن تيكال: وهو أن المباني القائمة ليست سوى جزء صغير من المدينة.
Archaeology-news-Tikal-was-found-to-extend-into-the-surrounding-j
وقد أظهرت تكنولوجيا الاستشعار عن بعد أن تيكال كانت ذات يوم جزءًا من مجموعة أكبر بكثير من المدن الموجودة الآن بالغابة وأن النطاق الهائل لتيكال وسكانها يفوق أي شيء كان يتخيله أحد سابقًا.
وبين عامي 600 و 900 بعد الميلاد ، كانت تيكال مدينة شاسعة وصاخبة كما كانت مركزًا للتجارة والصناعة ، حيث يعيش أكثر من 100000 شخص في أماكن قريبة.
وتراوحت الكثافة السكانية بين العمال والخدم والمهندسين المعماريين والتجار ، وصولاً إلى المستويات العليا من حضارة المايا، كما كان لتيكال ملكها أو ملكتها الخاصة التي كانت تتواصل مع الآلهة نيابة عن الناس.
