في 3 يناير 1841 أرسل الكاتب الأمريكى هيرمان ملفيل على متن سفينة صيد الحيتان Acushnet إلى البحار الجنوبية، ولد ملفيل في مدينة نيويورك عام 1819 غير أن نوبة من الحمى القرمزية أصابته في طفولته وأضعفت بصره بشكل دائم ذهب إلى العمل في البحر في سن 19 ، كصبي مقصورة على متن سفينة متجهة إلى ليفربول، بعد ذلك بعامين ، أبحر إلى بحار الجنوب.
شارك ملفيل في تمرد وألقي به في السجن في تاهيتي لكنه هرب وتجول في جزر بحر الجنوب لمدة عامين، وفي عام 1846 ، نشر روايته الأولى "Typee" بناءً على مغامراته البولينيزية، كما تناول كتابه الثاني1847 أيضا تنويعات أخرى على
وعلى غير المعتقد السائد أخفقت رواية موبى ديك – وهى الرواية الثالثة ، والأكثر شهرة فيما بعد -في البداية ولم يتم الاعتراف بها على أنها كلاسيكية لسنوات عديدة وفقا لموقع هيستورى.
اشترى ملفيل مزرعة بالقرب من منزل ناثانيال هوثورن في ولاية ماساتشوستس، وأصبح الاثنان صديقين مقربين، وواصل ملفيل كتابة الروايات والقصص القصيرة التي نالت استحسانا كبيرا حيث نشرت مجلة بوتنام الشهرية "Bartleby the Scrivener" في عام 1853 و "Benito Cereno" في عام 1855.
في عام 1866 ، تم تعيين ملفيل كمفتش جمركي في نيويورك ، مما جلب له دخلًا ثابتًا كما نشر عدة مجلدات شعرية واستمر في الكتابة حتى وفاته عام 1891 ، ولم تُنشر روايته الأخيرة ، بيلي بود ، حتى عام 1924.