وصل الرئيس المنتخبأبراهام لينكولنإلى واشنطن العاصمة في 23 فبراير 1861 وسط سرية وحراسة مشددة مع وجود سبع ولايات انفصلت بالفعل عن الولايات المتحدة منذ انتخاب لينكولن بينما كان خطر نشوب حرب أهلية يعلق فى الهواء.
كشف ألين بينكرتون وهو رئيس وكالة تحقيقات عن مؤامرة لاغتيال لينكولن عندما مر عبر بالتيمور فى طريقه إلى العاصمة واختلف لينكولن ومستشاروه حول كيفية الرد على التهديد، أراد البعض ، بما في ذلك بينكرتون، أن يتسلل لينكولن سرًا إلى واشنطن، مما يعني تخطي خطاب الهيئة التشريعية في ولاية بنسلفانيا في هاريسبرج. لم يرد لينكولن أن يظهر جبانًا ، لكنه شعر أن التهديدات كانت خطيرة.
وافق لينكولن على الوصول السري تسلل لينكولن من الفندق في مساء يوم 22 فبراير، وكان يرتدي قبعة ناعمة بدلاً من قبعته المعتادة ولف كتفيه معطفًا منحنياً قليلاً لإخفاء طوله وفقا لما جاء عبر موقع هيستورى.
استقلت المجموعة سيارة ووصلت إلى بالتيمور في منتصف الليل دون أن يتم اكتشافهم من محطة شارع كالفرت إلى محطة كامدن عبر المدينة وهناك ، استقلوا قطارًا آخر ووصلوا دون وقوع حوادث في واشنطن في الساعة 6 صباحًا.
شاعت أسطورة مفادها أن لينكولن كان يرتدي زي امرأة لتجنب اكتشافها ، لكن لم يكن هذا هو الحال، وبغض النظر عن كيفية وصوله ، كان لينكولن بأمان في واشنطن ، وعلى استعداد لبدء المهمة الصعبة المقبلة.