قال الكاتب جيمس شابيرو، الفائز بجائزة بيلي جيفورد، لأفضل الكتب غير الروائية، أى الأدب الواقعى، عن كتاب "1599: عام في حياة ويليام شكسبير" إننى أرسم خطاً حاداً للغاية بين الخيال والواقعية، وأن خطر الخيال يكمن فى العاطفة.
يقول الكاتب جيمس شابيرو، خلال حواره مع صحيفة الجارديان أنه في سن المراهقة وأوائل العشرينات من عمره، كان غالبًا ما كان يتنقل من لندن إلى مهرجان إدنبرة كجزء من انغماسه في مسرحيات شكسبير، لقد مهدت هذه الفترة من حياته الأرض لكتابه المشهور 1599: عام في حياة ويليام شكسبير، الذي نُشر لأول مرة في عام 2006. وهو، كما يوضح، يتعافى من "التجربة المروعة" في دراسة الكاتب المسرحي في المدرسة الإعدادية. كل صيف لعدة سنوات، كان سيوفر ما يكفي من المال للمجيء إلى المملكة المتحدة على متن طائرة فريدي ليكر، "حيث يمكنك السفر من نيويورك إلى لندن مقابل 100 دولار ذهابًا وإيابًا والنوم في أقبية الكنيسة ومشاهدة عروض مذهلة مقابل 50 بنسًا".
في لندن وستراتفورد وأدنبره، سيشاهد 25 مسرحية في عدة أيام، "وجميعهم موشومون داخل جمجمتي حتى يومنا هذا. أعظم ما رأيته كان هاملت لريتشارد آير في الديوان الملكي عام 1980 أو نحو ذلك. كتب ريتشارد لي ملاحظة هذا الصباح، وكان الأمر مؤثرًا جدًا بالنسبة لي لأنه من أين أتت، ورؤية منتجات مثله ".
شابيرو متحمس لرؤية شكسبير من خلال عدسة الأداء، فمن الأفضل أن نفهم مدى مركزية السياق السياسي والاجتماعي لعمله. وهو يقدم حاليًا المشورة بشأن إنتاج المخرج كيني ليون الحائز على جائزة توني للمسرح العام في نيويورك، والذي تدور أحداثه في فترة ما بعد كوفيد 2021 وبطولة أتو بلانكسون وود كأمير. يقول شابيرو، "إنها قرية تتحدث إلى الوقت الحاضر. ولدي مصداقية الشارع، كما نقول في بروكلين، لإخبار أتباع شكسبير الأصوليين، أيا كان ذلك يعني، أن هذه المسرحيات تحدثت دائمًا حتى هذه اللحظة. والاعتقاد بأن ما فعله أوليفييه أو كينيث برانا في هذه المسألة هو المكان الذي توقف فيه شكسبير، هو أن تكون غير شكسبير في تفكير المرء بشأن شكسبير قدر الإمكان ".
لم تتم الموافقة في البداية على رؤيته لعام 1599، وهي نظرة مجهرية للسنة الحرجة في حياة شكسبير.. يتذكر أن طلبه للحصول على منحة من الصندوق الوطني للعلوم الإنسانية في الولايات المتحدة في أواخر الثمانينيات رُفض مرتين. "لم يزعجني ذلك. لقد شعرت فقط أنهم لم يفهموا أنني كنت أحاول فعل شيء مختلف". كان "الشيء المختلف" هو فهم المخاوف الهائلة للعصر: كانت البلاد على وشك غزو أيرلندا بقوة قوامها 16000 فرد. الخوف من أن عهد إليزابيث الأولى يقترب من نهايته مع عدم وجود خليفة واضح في الأفق؛ تعزيز إمكانية أرمادا إسبانية أخرى. يقول شابيرو إنه ليس من قبيل المصادفة أن يبدأ هاملت برجال على الأسوار، ويراقب بعصبية القوات المعادية.
لقد كان محبطًا أيضًا من الأرثوذكسية الأكاديمية التي اعتمدت على التخمين والحكاية، بالإضافة إلى مفهوم عفا عليه الزمن للكاتب المسرحي: "شكسبير الذي كان موجودًا عندما كنت أكتب هذا الكتاب كان لا يزال متأثرًا جدًا بإحساس كولريدج بأن شكسبير كان من كوكب آخر، أو خط بن جونسون: لم يكن عمره بل إلى الأبد. وقد صدمني ذلك باعتباره خطأً تامًا ". بدلاً من ذلك، أراد شابيرو أن يؤسس شكسبير على أرض الواقع، واكتشف ما هو الطقس في كل يوم من تلك السنة الفردية، ومن التقى به، وأين سافر.
شابيرو هو أيضًا محكم في جائزة البوكر العالمية للرواية لهذا العام، وهو مذهل في التمييز بين عمله وعمل الروائيين. إنه معجب "بالطريقة التي يمكن بها للعقول المبدعة أن تستفز الأشياء التي تكون أقل وضوحًا لأولئك منا الذين يتعاملون مع الحقائق". ما هو شعوره حيال الروائيين التاريخيين - في الواقع، حول عمل مثل Hamnet للمخرج Maggie O'Farrell، وهو إعادة تصور لعائلة شكسبير التي تم تكييفها للتو على المسرح من قبل RSC؟
إنه يقدس هيلاري مانتيل، التي كانت، كما يقول، "مؤرخة عظيمة، وكذلك روائية عظيمة". وهو، كما يجيب، سعيد جدًا لأوفاريل: "إنها تستحق نجاحًا كبيرًا من أجل ذلك ومن أجل كتابها الأخير، لكنه ليس كتابًا يمكنني قراءته بشكل مريح، لأنه خيال".
ويضيف: "أرسم خطاً حاداً للغاية بين الخيال والواقعية". "أعتقد أن خطر الخيال يكمن في العاطفة. لذلك هذا أحد الأشياء التي أحرص بشدة على عدم القيام بها كشكسبير. من ناحية أخرى، أفهم مدى عمق رغبة الناس في التواصل مع شكسبير الرجل، وآن هاثاواي، وجوديث شكسبير: لقد عاشوا، وماتوا، وحياتهم الداخلية لم يتم تسجيلها إلى حد كبير. ويتطلب الأمر كاتبًا موهوبًا لإحياء ذلك. لكن هذه ليست الأشياء التي أفعلها. أنا لا أكتب ذلك. لكن شخص ما يحتاج إلى ذلك".
يسمى عمله التالي Playbook، وسيركز على مشروع المسرح الفيدرالي الأمريكي في ثلاثينيات القرن الماضي، وهو محاولة تقدمية لجلب الدراما إلى الجماهير الجماهيرية التي استهدفتها لجنة مجلس النواب للأنشطة غير الأمريكية. في ذلك الوقت، كما هو الحال في القرن السادس عشر، كان المسرح قويًا، وينوي شابيرو بذل كل ما في وسعه للدفاع عنه.