في الثامن من مايو عام 1919 كتب إدوارد جورج هوني وهو صحفي من ملبورن الاسترالية كان يعيش في لندن في ذلك الوقت خطابًا إلى صحيفة لندن إيفنينج نيوز يقترح فيه أن الذكرى السنوية الأولى لهدنة إنهاء الحرب العالمية الأولى في 11 نوفمبر 1918 يجب أن يصاخبها الاحتفال بعدة لحظات من الصمت.
كان هوني الذي خدم لفترة وجيزة في الجيش البريطاني خلال الحرب العالمية الأولى قبل تسريحه بسبب إصابة في ساقه قلقًا من الطريقة التي احتفل بها الناس في لندن في الشوارع في اليوم الفعلي للهدنة. في رسالته إلى الصحيفة في مايو التالي ، كتب أن إحياء ذكرى صامتة للتضحيات التي قُدمت والأرواح التي فقدت خلال الحرب ستكون طريقة أكثر ملاءمة للاحتفال بالذكرى السنوية الأولى لنهايتها وفقا لموقع هيستورى.
كتب هوني: "خمس دقائق فقط.. خمس دقائق صامتة من الذكرى الوطنية، شفاعة مقدسة للغاية، شراكة مع الميت المجيد الذي ربحنا السلام، ورجاء وإيمان في الغد، في الشارع، المنزل، المسرح، في أي مكان، في الواقع، حيث فرصة الرجال الإنجليز ونسائهم للتواجد، بالتأكيد هذه الدقائق الخمس من الصمت المرير الحلو ستكون مفيدة".
على الرغم من أن رسالة هوني لم تحدث تغييرًا على الفور فقد تم تقديم اقتراح مماثل للسير بيرسي فيتزباتريك في أكتوبر ووصل إلى الملك جورج الخامس الذي أصدر في 17 نوفمبر 1919 إعلانًا رسميًا أنه في الساعة التي دخلت فيها الهدنة حيز التنفيذ، الساعة الحادية عشر من اليوم الحادي عشر من الشهر الحادي عشر سيكون هناك صمت لمدة دقيقتين تعليق كامل لجميع أنشطتنا العادية بحيث في السكون التام قد تتركز أفكار الجميع على إحياء ذكرى الموتى المجيد.
على الرغم من أنه لم يُسجل رسميًا أن الملك قرأ رسالة هوني وتأثر بها، فقد دعا الملك الصحفي إلى بروفة في القصر لمدة دقيقتين من الصمت وهو تقليد لا يزال يُحترم في كثير من مناطق الإمبراطورية البريطانية السابقة.