حذرت الكلية الأمريكية للأطباء فى مبادئ توجيهية جديدة لها من استخدام المسكنات فى علاج آلام الظهر، ووفقا لهذه الإرشادات، التى نقلتها صحيفة "ديلى ميل" البريطانية فإن المرضى يجب أن يتعاملوا مع هذا الأمر من خلال اللجوء إلى أساليب مثل التدليك والوخز بالإبر واليوجا أو العلاج بالتدفئة السطحية حتى ولو استمر الألم 12 أسبوعا.
وأوضحت أنه عندما يصبح الألم "مزمنا" فقط ويستمر لأكثر من ثلاثة أشهر يتعين على المرضى وقتها أن يتجهوا إلى الأدوية باعتبارها الملاذ الأخير، وبحسب المبادئ الأمريكية فإنه فى هذه المرحلة يتعين على الأطباء ألا يفعلوا شيئا أكثر من وصف دواء إيبوبروفين أو أدوية مشابهة مضادة للالتهابات غير الستيرويدية. وفى حال عدم نجاحها فى علاج الآلام يمكنهم وصف عقار مثل ترامادول.
يشار إلى أن آلام أسفل الظهر واحدة من الأسباب الشائعة للزيارات الطبية فى الولايات المتحدة، حيث يعانى غالبية الأمريكيين من هذه الآلام، ووفقا للتقيرات فإن نحو ربع البالغين الأمريكيين اشتكوا من آلام اسفل الظهر على الأقل ليوم واحد خلال الأشهر الثلاثة الماضية.