بلغت أبحاث سوء التغذية فى أعمار الطفولة هذا العام حتى كتابة هذا المقال 506 أبحاث، منها عشرة بحوث عن تأثيرها على المناعة. ويعتبر سوء التغذية أحد العوامل المهمة فى وفاة 13 مليون طفل فى العالم دون الخامسة كل عام من الأمراض وأشكال العدوى المختلفة كالحصبة والإسهال والملاريا والالتهاب الرئوى. سوء التغذية يفاقم مضاعفات كل داء، ويزيد من وفيات أمراض الطفولة كالإسهال بنسبة 61%، والملاريا 57%، والالتهاب الرئوى 52%، والحصبة 45%، كما يسبب سوء التغذية التقزم بنسبة 32,5% من الأطفال فى البلدان النامية.
سوء التغذية لا يعنى بالضرورة نقص الغذاء فقط، ولكن أيضا السلوكيات التغذوية الخاطئة مثل الرضاعة الصناعية التى تفضل على الرضاعة الطبيعية، وتناول أطعمة غير متوازنة فى الكم أو النوع، وتناول أطعمة لا تناسب العمر، وتناول أطعمة ضارة ببعض الأمراض، وإدمان الأغذية الغربية سريعة النمط، والإصابة بالالتهابات المتنوعة، وبالرغم من أن سوء التغذية نادرا ما يسجل كسبب الوفاة فإنه عامل مهم مشترك فى 50% من الأسباب الأخرى لوفيات الأطفال أقل من 5 سنوات.
ومن علامات سوء التغذية الهزال وظهور أجزاء نحيلة من الجسم مثل الكتفين والذراعين والأرداف والساقين والضلوع، وتورم القدمين، ونقصان الوزن أو زيادته، وعدم ملاءمة الوزن مع العمر أو طول القامة، وشحوب اليدين والقدمين.
يولد سنويا 30 مليون طفل ضحايا لسوء التغذية فى الرحم، ومن المعروف أن سوء التغذية هو السبب الرئيسى لانخفاض الوزن عند سدس المواليد وفى الأطفالحديثى الولادة، مما يهدد حياة المواليد والرضع، وربما يسبب صعوبات التعلم، والتخلف العقلى والتخلف الدراسى والفشل الرياضى، ونقص الإنتاج وضيق الأفق، ونقصان المناعة، واعتلال الصحة، والعمى، والوفاة المبكرة.
الأنيميامن أهم العوامل التى ترمى بالإنسان فى دوامة الأمراض، وتهمل ولا تعالج العلاج الأمثل، وتتكرر لغياب ثقافة الوقاية. الأنيميا 400 نوع، وهى مشكلة صحية عامة يعانى منها الفقراء والأغنياء أيضاً كباراً وصغاراً، وتتربع على قائمة المشاكل الصحية التى تعوق تنمية المجتمع، وهى السبب الرئيسى فى شكوتى التعب والضعف العام الشهيرتين. معدلات الإصابة بأنيميا نقص الحديد فى تزايد مستمر فى العالم النامى.أنيميا نقص الحديد هى أكثر أنواع الأنيميا شيوعا، والحديد يلعب دورا أساسيا فى تكوين الهيموجلوبين فى الدم والميوجلوبين فى العضلات، وكلاهما يحمل الأكسجين إلى الخلايا.
مصادر الحديد الحيوانية هى لحوم الثدييات والطيور والأسماك والكبدة والبيض. ومصادر الحديد النباتية هى البقول كالفاصوليا والفول وفول الصويا والعدس والعدس، والخضراوات الورقية الخضراء كالسبانخ والملوخية، والخرشوف والعسل الأسود والفواكه المجففة والمكسرات. من أسبابأنيميا نقص الحديد، نقص الأغذية الغنية بالحديد، وعدم زيادة إحتياجات الأطفال والمراهقين للحديد فى مراحل نموهم، والإصابة ببعض الطفيلييات التى تسبب فقدان الدم وفقدان الشهية.
وما زالت البلهارسيا تصيب 200 مليون على الأقل من البشر، والديدان مثل الأنكلستوما الخطافية تصيب 1.3 مليار من البشر، والأسكارس تصيب 1.5 مليار من البشر. من العادات الغذائية الخاطئة التى تسبب الأنيميا شرب الشاى بعد أو مع الأكل، وعدم تناول أغذية فيتامين سى مع الوجبات.
ومن مضاعفاتأنيميا نقص الحديدخلال الحمل وفيات الحمل والولادة والولادة المبكرة. ومن مضاعفات الأنيميا فى المواليد ولادة طفل مبتسر، وقلة وزن المولود، وتأخر النمو العقلى والبدنى. وتشمل مضاعفات الأنيميا فى الأطفال تأخر النمو العقلى والبدنى، وتأخر معامل الذكاء، وتأخر التحصيل الدراسى. وتستطيع المضادات الحيوية أنتسبب أنيميا عنطريق عدة أليات مثل إعاقة عمل نخاع العظام الذى يعتبر مصنع لإنتاج خلايا الدم الحمراء، وتكسير خلايا الدم الحمراء، وخفض إنتاج خلايا الدم الحمراء.
فيتامين أ مهم لمناعة الإنسان والرؤية ونمو العظام والأسنان، وتكوين الهرمونات وتنسيق عملها، ومضاد للأكسدة، والبيتا كاروتين المصدر النباتى لفيتامين أ له القدرة على مكافحة السرطانات.
نقص فيتامين أ مشكلة صحية عامة عالمية خطيرة واسعة النطاق، ويرتبط بزيادة معدلات الوفاة الناجمة عن حالات العدوى الخطيرة، خاصة فى البلدان النامية، ويعانى منه 140 مليون من البشر، وثلث الحوامل. يسببنقص فيتامين أاصابه 500 ألف طفل سنويا بالعمى، وموت 250 ألف طفل سنويا فى أقل من 12 شهرا بعد الإصابة بالعمى من نقص فيتامين أ، ووفاة 600 ألف امرأة خلال الولادة عالميا سنويا. من أسباب نقص فيتامين أ سوء التغذية، والإسهال المزمن الذى يؤدى الى فقد وعدم امتصاص فيتامين أ، والأنيميا فالحديد يساعد على امتصاص فيتامين أ، وتناول الخمور.
مصادر فيتامين أ هى الكبدة والجزر والبطاطا والسبانخ والقرع والمشمش والباباز، والمانجو والبسلة والفلفل الرومى والبروكلى والبيض والبقدونس.
وللوقاية من سوء التغذية يجب نشر الثقافة التغذوية الصحية بين كل أفراد المجتمع، والتشخيص المبكر لها وعلاجها، وتشجيع الرضاعة الطبيعية، وتناول الوجبات الغذائية المتوازنة فى الكم والنوع، ومحاربة التدخين فهو يفاقم سوء التغذية ويسبب أنيميا. نستطيع أن نربح فوائد اقتصادية مرتفعة بمكافحة سوء التغذية لتحسين صحة المواطنين، وخفض معدلات الأمراض، وخفض معدلات الوفيات، وخفض معدلات النفقات الصحية، وخفض معدلات الغياب عن العمل والدراسة، وزيادة الإنتاج وإرتفاع جودة المنتجات.
هدر الغذاء قضية أخرى نعانى منها وتسبب سوء التغذية، ولا تحظى بالاهتمام عند المصريين، وجريمة هدر الغذاء يقترفها الأثرياء ويجهلها البسطاء، وتحرم المواطنين من الأغذية المفقودة خلال عمليات الإنتاج والنقل والتعبئة والتخزين وإعداد الوجبات وتناولها وحفظها، وتزيد من الإنفاق واستهلاك التربة والمياه.