مات يوم أعظم اكتشافاته.. تعرف على عالم الفلك الفرنسى لوفيرييه مكتشف نيبتون

سنوات طويلة تمر من عمر العلماء والمفكرين يبحثون ويدققون خلالها فى أوراقهم البحثية ومعادلاتهم الرياضية من أجل منح البشرية اكتشاف أو ابتكار يضفى طفرة على الحياة فوق هذا الكوكب، إلا أنه فى بعض الأحيان ظهرت اكتشافات وابتكارات بمحض الصدفة دون أن يكون الهدف الأساسى للعالم أو الباحث المكتشف له هو النتيجة التى توصل لها. ولنا فى مجال الفلك تجربة حية للاكتشاف عبر الصدفة، تتجسد فى اكتشاف عالم الفلك الفرنسى أوربان لوفيرييه، الذى ولد فى 11 مارس 1811، وتوفى فى 23 سبتمبر 1877، عن عمر ناهز 66 عامًا، وقد اكتشف هذا العالم الفلكى كوكب نبتون، فى نفس اليوم الذى توفى فيه ولكن فى العام 1846، أى قبل وفاته بـ31 عامًا. وأوربان لوفيرييه، هو رياضى فلكى، عمل فى مرصد باريس معظم حياته، وقصة اكتشافه للكوكب الأزرق، بدأت عندما لم يظهر أورانوس فى المكان الذى توقعه العلماء، وحينها قدم العالم لوفيرييه مكان وكتلة كوكب آخر - غير معروف حينها - والذى قد يكون هو المسبب للتغيرات الملاحظة فى حركة أورانوس فى مداره حول الشمس. وقد تجاهل الفلكيين الفرنسيين اكتشاف الكوكب الجديد، وعندها أرسل "لوفيرييه" توقعاته إلى الفلكى الألمانى يوهان جدفريد جال، فى مرصد برلين، الذى وجد الكوكب المقترح من قبل لوفيرييه خلال أول ليلة بحث عام 1846، وكان اكتشاف كوكب نبتون حينها سبب شهرة العالم الفرنسى لوفيرييه. وأوربان لوفيرييه، هو عضو فى الأكاديمية الملكية السويدية للعلوم، والأكاديمية الفرنسية للعلوم، والجمعية الملكية، والأكاديمية الأمريكية للفنون والعلوم، والأكاديمية الروسية للعلوم، والأكاديمية البروسية للعلوم، والأكاديمية الألمانية للعلوم ليوبولدينا، والأكاديمية البافارية للعلوم والعلوم الإنسانية، أما الجوائز التى حصدها فهى الميدالية الذهبية للجمعية الفلكية الملكية (1876)، الميدالية الذهبية للجمعية الفلكية الملكية (1868)، وسام كوبلى (1846)، وسام جوقة الشرف من رتبة ضابط أكبر. أما كوكب نبتون، فمعناه بالإغريقية "إله الماء"، ويطلق عليه الكوكب الأزرق، وهو أحد كواكب النظام الشمسى، ورابع أكبر الكواكب الثمانية، وهو ثامن كواكب المجموعة الشمسية وأبعدها عن الشمس فى نظامنا الشمسى، ورابع أكبر كوكب نسبة إلى قطره، وثالث أكبر كوكب نسبة إلى كتلته. تبلغ كتلة نبتون 17 مرة كتلة الأرض، وهو أكبر قليلًا من توأمه القريب أورانوس الذى يعادل 15 مرة كتلة الأرض، ويكمل نبتون دورة واحدة حول الشمس كل 164.8 سنة فى معدل مسافة حوالى 30.1 وحدة فلكية (4.5 مليار كم)، وسمى نبتون نسبةً إلى الإله الرومانى للبحر (نبتون). وكوكب نبتون غير مرئى للعين المجردة، وإنه الكوكب الوحيد فى النظام الشمسى الذى تم اكتشافه عبر المعادلات والتوقع الرياضى بدلاً من الرصد المنتظم، فالتغيرات غير المتوقعة فى مدار كوكب أورانوس قادت الفلكيين إلى استنتاج أن الاضطراب الجذبى ناتج عن كوكب مجهول يقع خلفه، واكتشف الكوكب على بعد درجة واحدة من الموقع المتوقع عبر المعادلات الرياضية، كما اكتشف قمر نبتون ترايتون بعد فترة قصيرة من اكتشاف الكوكب، ولم يكن العلماء يعلمون بوجود أقمار الكوكب الـ13 حتى اكتشفوا فى القرن العشرين.