انطلق صاروخ "أطلس 5" تابع لشركة "يونايتد لونش ألاينس" من فلوريدا أمس الثلاثاء، حاملا إمدادات وأجهزة علمية فى كبسولة شحن تابعة لشركة "أوربيتال-ايه تى كيه" فى طريقها للمحطة الفضائية الدولية.
وانطلق الصاروخ البالغ طوله 59 مترًا من قاعدة الإطلاق القريبة من الشاطئ فى محطة القوات الجوية فى كيب كنافيرال الساعة 11:05 بالتوقيت المحلى مساء أمس 0305 بتوقيت جرينتش.
ويحمل الصاروخ "أطلس 5" الكبسولة "سيجنوس" المحملة بشحنة تزن نحو 3400 كيلوجرام من الأغذية والمعدات العلمية وأجهزة منها طابعة ثلاثية الأبعاد لتصنيع معدات لرواد الفضاء وأجهزة تثبيت صممت خصيصا كى تشبه أقدام البرص.
وتعمل الطابعة ثلاثية الأبعاد من خلال تسخين البلاستيك والمعادن والمواد الأخرى، وترتيبها فى صورة طبقات متراصة فوق بعضها لتصنيع مجسمات ثلاثية الأبعاد.
أما أجهزة التثبيت التجريبية فهى نوع جديد من المعدات اللاصقة تشبه تماما الطريقة التى يتبعها البرص للسير على الأسقف دون أن يسقط، والهدف منها اختبار تقنية لتثبيت الأشياء وسط انعدام الجاذبية فى الفضاء فيما تبحث إدارة الطيران والفضاء "ناسا" عن نسخ روبوتية من هذه المعدات لتثبيت أجهزة الاستشعار وغيرها داخل الأقمار الصناعية.
وتحمل الكبسولة أيضًا جهاز تلسكوب للتحليل الكيميائى للنيازك خلال الانطلاق فى الغلاف الجوى للأرض، ومن المتوقع أن تصل الكبسولة للمحطة الفضائية الدولية يوم السبت القادم لتلتحم بمعمل الأبحاث هناك فترة تصل إلى شهرين.
والمحطة الفضائية الدولية مختبر أبحاث تكلف 100 مليار دولار يبعد عن الأرض حوالى 400 كيلومتر، وتشارك فيه 15 دولة.