الكريسماس على المريخ.. فوهة بركان مغطاة بالجليد على الكوكب الأحمر.. صور

قد تبدو لك أنها أكبر حلبة تزلج على الجليد يمكنك رؤيتها، لكنها فى الواقع سطح إحدى الحفرات العملاقة التى كساها الجليد على سطح كوكب المريخ كما لو كان يحتفل هو الآخر بأعياد الكريسماس بالتزامن مع كوكب الأرض. قامت المركبة الفضائية "المريخ أكسبريس" التى تقوم باستكشاف المريخ، والتابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، بالتقاط سلسلة جديدة من الصور التى لا تصدق تظهر فيها أحدى فوهة لأحدى البراكين الخامدة العملاقة على الكوكب الأحمر تغطيها الجليد. سُميت الفوهة بهذا الاسم على اسم عالم الصواريخ الروسى سيرجى كوروليف، وهى حفرة كبيرة سببها الانفجار العنيف من بركان أنهار وتحول لحالة كساد، وتقع هذه الحفرة المذهلة فى الأراضى المنخفضة الشمالية للمريخ، إلى الجنوب مباشرة من أولمبيا أوندى، وهى بقعة كبيرة من التضاريس المليئة بالكثبان التى تحيط بالغطاء القطبى الشمالى للكوكب، وقد تبدو الصور كما لو أن فوهة كورولوف مليئة بالثلوج، لكنها فى الواقع جليد، تمتد الفوهة المثيرة للإعجاب لمسافة 51 ميلاً "82 كم"، وفى وسطها - وهى أعمق نقطة - يمتد الجليد لمسافة 1.1 ميل "1.8 كيلومتر". تم التقاط هذه الصور الجديدة المذهلة للفوهة بواسطة كاميرا التصوير الاستريو عالية الدقة (HRSC) المثبتة على مارس اكسبريس، والتى كانت تدور حول المريخ على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية. تم تجميع الصورة معًا من خمسة شرائح مميزة تم دمجها لتشكيل صورة واحدة، مع تجميع كل شريط على مدار مختلف. الأجزاء الأعمق من فوهة كوروليف، تلك التى تحتوى على الجليد، تعمل كمصيدة طبيعية باردة فالهواء الذى يتحرك فوق رواسب الثلج يبرد ويغرق، مما يخلق طبقة من الهواء البارد التى تقع مباشرة فوق الجليد نفسه.