خلال اجتماع الجمعية العمومة لـ BMW أمس الخميس، كشف "هارالد كروجر" الرئيس التنفيذى للشركة أن BMW تستعد لإطلاق أول سيارة ذاتية القيادة تابعة لها خلال خمس سنوات من الآن، حيث قال: "فى 2018 سوف نطلق سيارة BMW i8 Roadster ، وسيتبعها فى 2021 سيارة BMW i NEXT وهى رؤيتنا الجديدة للقيادة المبتكرة، والتى تتيح قيادة ذاتية، واتصال رقمى، ووزن خفيف، وذكاء بالكامل من الدخل الذى يعكس الجيل القادم من السيارات الكهربائية.
ووفقا لما نشره موقع TNW الهولندى، فإنه من الصعب معرفة شكل سيارة i Next المقبلة، ولكن الشركة الألمانية ألمحت إلى أن تصميمها سيكون خطوة نحو المستقبل، وذلك فى إطار الرؤية التى طرحتها لمفهوم سيارتها خلال الـ100 عام المقبلة، والتى تجمع التصميم الرياضى مع الأفكار المبتكرة، مثل استخدام الكربون المعاد تدويره فى هيكل السيارة، والنوافذ الجانبية العاكسة للحد من حرارة الشمس داخل السيارة، مع عجلة مغلقة لزيادة الديناميكا الهوائية.
وعلى ما يبدو فإن الشركة فى طريقها نحو الدخول فى تجارة السيارات ذاتية القيادة، فى أغسطس عام 2015، تعاونت كلا من BMW و Audi و Mercedes للاستحواذ على خدمة خرائط HERE التابعة لنوكيا بسعر 3 مليارات دولار، لتطوير تكنولوجيا الخرائط للقيادة المستقلة، وفى فى ديسمبر الماضى قالت HERE إنها طورت خرائط عالية الدقة للسيارات ذاتية القيادة، وتخطط لجمع معلومات مجهولة المصدر من السيارات لتعزيز خرائطها.