من بين أهم المشاكل التى تقف عائقا فى إرسال بعثات مأهولة إلى المريخ هو مقدار الوقت الذى تستغرقه أى سفينة للوصول إلى الكوكب الأحمر، فتشير التقديرات الحالية إلى أن الأمر سيستغرق تقريبا 6 أشهر للسفر من الأرض إلى المريخ، لذلك تعمل وكالة ناسا هذه الفترة على مشروع تجريبى جديد يستخدم تقنيات متطورة يمكن البشر من السفر إلى المريخ فى غضون أيام، ونشرت وكالة ناسا مؤخرا مقطع فيديو يتحدث فيه العالم "فيليب لوبين" حول إمكانية بناء نظام الدفع بالليزر القادر على إرسال مركبة فضائية 100 كيلوجرام إلى المريخ فى 3 أيام فقط، وإرسال مركبة مأهولة بالبشر هناك فى شهر واحد فقط.
تكنولوجيا السفر للمريخ
وفقا لما جاء فى الفيديو الجديد من ناسا، فإن هذا النظام المقترح سيعتمد على تسارع الكهرومغناطيسى بدلا من التسارع الكيميائى الذى يتم استخدامه الآن عندما يدفع الصاروخ نفسه عن طريق حرق الوقود، وهو الأمر الذى يجعل السفر لمسافات طويلة فى الفضاء غير فعال للغاية من وجهة نظر الطاقة. لذلك فإن تسارع الكهرومغناطيسى، لا يحتاج إلى أى من هذه الأعباء، ومن المقرر أن يتم إنشاء مثل هذا النظام "باستخدام مصدر ضوء مكثف جدا لتسريع العملية" ولكنه يتطلب الكثير من المعدات المعقدة والمكلفة، مثل حلقة من المغناطيس فائق التوصيل وغيرها من الأمور المعقدة.