بدأ السباق لخلافة رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون حتى قبل استقالته المفاجئة يوم الخميس، فمع استمرار الأزمات تحت قيادته فى داونينج ستريت، عكف نواب المحافظين على توحيد الصف للتمهيد لانتخاب رئيس وزراء جديد.
وقالت صحيفة "الإندبندنت" البريطانية إن جونسون (58 عاما) اضطر للرضوخ للواقع السياسي واستقال بعد نزوح جماعي للوزراء والمشرعين والمسئولين من حكومته المليئة بالفضائح - والتي بلغت ذروتها برحيل ما يقرب من 60 وزيرا في غضون 48 ساعة فقط.
وبدأ سقوط رئيس الوزراء بعد أن أجبر المشرع كريس بينشر على الاستقالة من منصب نائب رئيس حزب المحافظين في 30 يونيو بسبب اتهامات له بملامسة رجلين في ناد خاص.
وكان على جونسون أن يعتذر بعد أن تبين أنه تم إطلاعه على شكاوى سوء السلوك الجنسي السابقة المقدمة ضد بينشر أثناء عمله في وزارة الخارجية في عام 2019 ، ولم يفعل شيئا بشأنها، قائلا إنه "نسي".
وجاءت فضيحة بينشر في أعقاب أشهر من الفوضى والعثرات ، بما في ذلك تقرير دامغ عن تنظيم حفلات صاخبة في داونينج ستريت انتهكت قواعد إغلاق كورونا وشهدت تغريم الشرطة لجونسون بسبب تجمع احتفل فيه بعيد ميلاده السادس والخمسين.
تعهد جونسون يوم الخميس بالبقاء في منصبه حتى يختار المحافظون زعيمًا جديدًا للحزب ، وهي عملية قد تستمر لأشهر. قال بعض المشرعين إن ذلك لم يكن قريبًا وأصروا على أن يسلم جونسون السلطة على الفور إلى نائبه دومينيك راب.
وقال نيك جيب النائب البرلماني لحزب المحافظين: "بالإضافة إلى الاستقالة من منصب زعيم الحزب ، يجب على رئيس الوزراء أن يستقيل من منصبه". "بعد خسارة الكثير من الوزراء ، فقد الثقة والسلطة اللازمتين للاستمرار."
ويقال إن ما لا يقل عن 10 من كبار المسئولين يتنافسون على خلافة جونسون ، بما في ذلك وزير الخزانة المستقيل حديثًا ريشي سوناك ، ووزيرة الخارجية ليز تروس ، ووزير الدفاع بن والاس ، ووزيرة التجارة بيني موردونت.
وجد استطلاع أجرته يوجوف أن والاس كان المفضل لدى أعضاء حزب المحافظين ليحل محل جونسون ، يليه موردونت وسوناك.
وفقًا لقواعد حزب المحافظين ، يجب دعم عروض القيادة من قبل ثمانية أعضاء على الأقل من البرلمان. يصوت الحزب لإلغاء المرشحين عبر سلسلة من الاقتراع حتى يبقى متنافسان فقط ، وعند هذه النقطة يتم تحويل التصويت إلى أعضاء حزب المحافظين في جميع أنحاء المملكة المتحدة.
ومن بين أبرز المرشحين:
بن والاس
يتصدر وزير الدفاع استطلاعات حزب المحافظين الداخلية للوزراء المفضلين للأعضاء بسبب تعامله مع الحرب في أوكرانيا وإخلاء أفغانستان.
ويعتقد نواب حزب المحافظين إن شعبيته ربما بدأت تجعله يفكر في محاولة الترشح ، حيث اعتبره الكثيرون من النوع الذي يمثل تناقضًا صارخًا في أسلوبه مع جونسون.
في إشارة إلى أنه قد يكون شخصًا يستحق المشاهدة ، فقد كان يتقدم في تقديرات صانعي التوقعات في الآونة الأخيرة.
بيني موردونت
صعدت وزيرة الدفاع السابقة إلى الواجهة باعتبارها المرشح المفضل المحتمل مساء كمرشحة لتحل محل جونسون.
كما برزت عضوة البرلمان كمرشح مفضل قوي بين أتباع حزب المحافظين. ووضعتها نتائج استطلاع رأي لأعضاء الحزب نُشر في نهاية الأسبوع من قبل حزب المحافظين كالخيار المفضل الثاني ، بعد وزير الدفاع الحالي ، بن والاس.
لطالما كان ينظر لموردونت باعتبارها قادرة على قيادة مجلس الوزراء ، لكن كان يُنظر إليها على أنها غير مخلصة في عهد جونسون لدعمها جيريمي هانت. لقد كانت واحدة من الوزراء الأكثر صراحة عندما يتعلق الأمر بانتقاد رئيس الوزراء على فضائح حفلات داونينج ستريت ويبدو أنها تستعد للترشح لمنصب أعلى.
ريشي سوناك
من المحتمل أن يكون المستشار قد أعاد تنشيط آماله في القيادة من خلال خطوته الجريئة لترك الحكومة ، حتى لو قام ساجيد جاويد بنفس الخطوة.
لطالما اعتُبر أحد المرشحين المفضلين ليحل محل جونسون ، لكنه تلقى ضربة بعد تلقيه إشعارًا بعقوبة ثابتة بعد مشاركته فى حفلات داونينج ستريت وقت الإغلاق، كما أنه وضع أسرته المالى تسبب فى ضرر كبير لسمعته بعد الكشف عن استفادة زوجته من امتيازات.
وأدى ذلك إلى انخفاض شعبيته بعد أن قام ببناء مسيرة عامة قوية بسبب مؤتمراته الصحفية التي تشرح مخططات دعم كورونا ، مما أكسبه الفضل في اتخاذ إجراء سريع لإبقاء العائلات والشركات واقفة على قدميها.
ومع ذلك ، فقد تعرض أيضًا لانتقادات مؤخرًا بسبب البطء في مساعدة الناس في أزمة تكلفة المعيشة والزلات التي تشير إلى أنه بعيد عن الواقع ، مثل التباهي بأشياء شخصية باهظة الثمن وبناء حمام سباحة في قصره في يوركشاير.
ليز تروس
سارعت وزيرة الخارجية إلى إعلان دعمها لجونسون بعد رحيل جافيد ومنافسها في القيادة سوناك.
كان يُنظر إلى هذه الخطوة على أنها محاولة لحشد الدعم المحتمل من الموالين لجونسون الآخرين - وهي فئة ليست ضئيلة الأهمية في أي معركة مستقبلية على قيادة حزب المحافظين. ومع ذلك ، فقد انخفض نجمها إلى حد ما في الآونة الأخيرة حيث تقدمت شخصيات مثل جيريمى هانت و موردونت في تقديرات الاستطلاعات.
وبصفتها أول وزيرة خارجية في حزب المحافظين ، حصلت على الفضل في تأمين الإفراج عن نازانين زاغاري راتكليف وفرض عقوبات على الأوليغارشية الروسية ، على الرغم من البداية البطيئة والاتهامات بأن وزارة الخارجية كانت غير مستعدة للحرب في أوكرانيا.
جيريمي هانت
على الرغم من التمتع بخبرة تجعله المفضل لدى وكلاء التوقعات ليحل محل جونسون ، الرجل الذي تغلب عليه في انتخابات رئاسة حزب المحافظين الأخيرة ، فقد تراجعت احتمالات وزير الصحة السابق الآن. لقد تم الحديث عنه كثيرًا على أنه بديل "الأيدي الآمنة" لجونسون - ولكن في أعقاب تحركات جافيد وسوناك ، قد يكون الافتقار إلى الجرأة من جانب هانت الآن أكثر وضوحًا من أي وقت مضى.
حاول هانت لعب دور رجل الدولة الأكبر سنًا من المقاعد الخلفية ، حيث قدم انتقادات لطيفة وودودة في العادة بشأن أخطاء الحكومة في قضية كورونا. في الجانب الوسطي للحزب ، يمكن أن يُنظر إليه على أنه وجود مهدئ بعد الاضطرابات التي شهدتها سنوات جونسون ، إذا كانت العضوية بحاجة ماسة إلى بعض الاستقرار ، على الرغم من أن ميول خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ستؤثر بشكل كبير. بين عامة الناس ، هو ليس شخصية مستقطبة بشكل كبير.
