يعد تعدين الذهب في منطقة الأمازون أحد الأزمات البيئية الرئيسية في أمريكا اللاتينية، حيث تأثرت مناطق البرازيل والاكوادور وبوليفيا بالتعدين الغير قانونى وذلك بسبب استخدام الزئبق الذى يؤثر بشكل مباشر على الصحة ويؤدى الى عواقب وخيمة لآولئك الذين يتعاملون معه.
ففي البرازيل تتعرض أسماك الأمازون للتسمم بسبب تلوث المياه بالزئبق الذى يستخدم لاستخراج الذهب والذى يعتبر شديد السمية ويسبب مشاكل صحية خطيرة ، وأصدرت مؤسسة فيوكروز البرازيلية دراسة قالت فيها إن الأسماك في منطقة الأمازون البرازيلية ملوثة بمستويات من الزئبق عالية مما أدى الى اطلاق أجراس الإنذار حول المخاطر على سلامة الأغذية في المنطقة.
وأجريت الدراسة بين مارس 2021 وسبتمبر 2022 ، حيث تم تحليل الأسماك المعروضة في المراكز الحضرية الرئيسية للولايات الست التي تشكل الأمازون: أكري ، أمابا ، أمازوناس ، بارا ، روندانيا ، رورايما. وشاركت فيها الجامعة الفيدرالية لغرب بارا (Ufopa) ، ومنظمة السلام الأخضر بالبرازيل ، ومعهد أبحاث وتدريب السكان الأصليين (Iepé) ، والمعهد الاجتماعي البيئي والصندوق العالمي للطبيعة (WWF-Brazil).
وفي الأسماك ، تم العثور على آثار الزئبق، والمعدن الذي يستخدمه عمال المناجم للاستخراج غير القانوني للذهب في المنطقة الأحيائية ، ووفقًا للخبراء ، فإن استخدامه المفرط يهدد الأمن الغذائي في المنطقة.
وأشارت نتائج الاستقصاء إلى أن 21.3٪ من الأسماك التي يتم تسويقها في 17 منطقة تصل إلى طاولات المستهلكين بمستويات تلوث أكبر من المقبول أو أكبر من أو تساوي 0.5 ميكروجرام للجرام ، كما حددتها منظمة الصحة العالمية.
مخاطر الزئبق
وقال ديسيو يوكوتا ، منسق برنامج إدارة المعلومات في معهد أبحاث وتدريب السكان الأصليين، إن التلوث الناتج عن هذا المعدن يعد ضارًا بشكل أساسي للحوامل ، حيث يمكن أن يعاني الجنين من اضطرابات عصبية. كما يمكن أن تضر الكلى والجهاز القلبي الوعائي. من ناحية أخرى ، فإنه يؤثر على الأطفال لأنهم قد يعانون من صعوبات حركية وإدراكية مثل مشاكل الكلام وعملية التعلم.
وأضاف "بشكل عام ، تكون الآثار خطيرة ، وغالبًا ما تكون غير قابلة للإصلاح ، ويمكن أن تظهر الأعراض بعد شهور أو سنوات من التعرض، ولذلك فمن الضروري وضع سياسات عامة لرعاية الأشخاص المتأثرين بالفعل بالتلوث بالزئبق واتخاذ تدابير وقائية للتحكم في استخدامها".
وفى بوليفيا تتعرض النساء العاملات في المناجم لخطر صحى كبير، حيث أنهن يستخرجن شذرات الذهب الصغيرة جدا من نفايات الشركات ، وهو بالتالى يؤثر على صحة النساء في المنطقة.
ويروج خوان كارلوس ألمانزا هو المسؤول عن مشروع لاستخراج الذهب الخالي من الزئبق في بوليفيا ، الذي تنفذه مؤسسة بلاجبول بتمويل من منظمة ديالوجوس ، وقال إنه قلق للغاية بشأن عواقب صناعة تعدين الذهب في بوليفيا، مضيفا "المشكلة هي أن الذهب ينفد ، كما رأينا في بعض المجتمعات. والناس إما يهاجرون إلى المدينة أو يعيشون في ظروف محفوفة بالمخاطر ، لذا فهو وضع معقد للغاية.
من بين الأمراض التي تم الإبلاغ عنها من قبل أولئك الذين يتعاملون مع الزئبق هشاشة العظام ، التي تشوه أيدي النساء من بارانكويلا مثل تلك المرأة من مجتمع الاكارنى، يؤثر بخار هذا المعدن على الجهاز العصبى والجهاز الهضمي وجهاز المناعة ، وكذلك الرئتين والكليتين ، ويمكن أن يكون قاتلاً، ويكفي أن تستنشقها أو تبتلعها أو حتى تلمسها لتبدأ في الشعور بآثارها. الأعراض الأكثر شيوعًا التي أبلغت عنها هؤلاء النساء هي الرعشة وصعوبة النوم وفقدان الذاكرة والصداع وفقدان المهارات الحركية، ومع ذلك ، فإن معظم سكان مناطق الذهب في بوليفيا غير مدركين لمخاطر الوظيفة.
ونُشرت إحدى الدراسات حول التلوث بالزئبق في بوليفيا في يونيو 2021 من قبل الشبكة الدولية للقضاء على الملوثات (IPEN) وكشفت أن النساء الأصليات اللائي يتعاملن مع الزئبق لديهن مستويات عالية من هذا المعدن السام في أجسادهن، فحصت الدراسة النساء في سن الإنجاب في هذا البلد والبرازيل وكولومبيا وفنزويلا. تجاوز أكثر من نصف المشاركين في الدراسة العتبة التي وضعتها وكالة حماية البيئة الأمريكية ، والتي تبدأ منها الآثار السلبية على نمو الجنين.
وفى الاكوادور ، توسع التعدين الغير قانونى بنسبة 300% في الأمازون ، مما تسبب في إزالة أكثر من 145 هكتارا على الأقل من الغابات ، وهو ما يؤثر على خطط مكافحة المناخ.
لقد تظاهرت المجتمعات التي تدافع عن حقوق الطبيعة ضد تلوث نهر نابو والعديد من روافده. خلال مظاهرة في مارس 2023 ، وكان التعدين يتقدم بسرعة في منطقة الأمازون الإكوادورية.
في ذلك الوقت ، أطلقت الحكومة الإكوادورية عملية ماناتي لوقف النشاط غير القانوني الذي كان يحدث في المنطقة. منذ ذلك الحين ، توقف التعدين في تلك المرحلة ، لكنه امتد إلى الأماكن المجاورة.
البوراكس البديل الأمثل
وأوصى عدد من الخبراء باستخدام ملح البوراكس وهو "بورات الصوديوم" وهي الأملاح المعدنية القلوية، حيث أنه البديل الأفضل للزئبق لاستخلاص الذهب بمادة البوراكس الغير مضرة بصحة الانسان والبيئة وذلك لأن الزئبق مادة سامة يصيب الانسان بأمراض تستمر لأجيال وعقود طويلة.