تمكن علماء من جامعة تورنتو الكندية من التوصل إلى كيفية وصول المواد الكيميائية الخطرة التى تؤثر بشكل سلبي على هرمونات الإنسان إلى البحيرات والأنهار، والتى تؤدى إلى ضعف الرغبة الجنسية للنساء والعقم الرجال،وذلك لعدم تمكن الغسالات من التخالص من المواد الضارة الملتصقة بالملابس بشكل آمن.
وذكر الباحثون أن هناك مركبات خطرة فى الهواء، مثل حمض الفثاليك، الذى يلتصق بنسيج الملابس، وعند غسل هذه الملابس بالغسالات يتسرب هذا الحمض مع الماء إلى المصارف ومن ثم إلى البحيرات والأنهار، حيث لا تتمكن مرشحات الغسالات الحديثة سوى من امتصاص 20% من هذه المادة و80% منها تصل إلى البحيرات والأنهار.
ويعتبر العلماء المستوى المرتفع للفثاليك والمركبات الكيميائية الأخرى في المحيط البيئي للإنسان واحدا من الأسباب الرئيسية التي تؤدي إلى العقم عند الرجال وإلى ضعف الرغبة الجنسية عند النساء.
تجدر الإشارة إلى أن الفثاليك يستخدم على نطاق واسع في تصنيع العطور ومزيلات العرق وطارد الحشرات، والحاويات البلاستيكية.