قال الدكتور سيد خليفة نقيب الزراعيين، إن مصر تمتلك حوالى 16 مليون من أشجار النخيل، من إجمالى 61 مليون نخلة بالوطن العربى، أى بنسبة 17% من إجمالى النخيل بالوطن العربى، وتنتج سنويا حوالى 1.7 مليون طن وهى واحدة من أعلى الدول فى إنتاج التمور.
وأوضح خليفة، فى كلمتة التى ألقاها فى افتتاح الموتمر الدولى الثانى للتمور والمنعقد بمدينة شرم الشيخ، أن قطاع التمور يعانى من تحديات كثير أهمها التغيرات المناخية التى تضرب الدول العربية، والتى ظهر تأثيرها على الإنتاج الزراعى بصفة عامة، وكذلك الآفات التى تصيب أشجار النخيل (سوسة النخيل الحمراء)، وتدنى خدمات الإرشاد المقدمة لمزارع النخيل وزياده الفاقد عند عمليات الجمع والتخزين والتداول.
وأشاد سيد خليفة، بجهود البحث العلمى الزراعى فى مجال تطوير البحوث فى قطاع، موضحا أن المركز العربى لدراسات المناطق الجافة والأراضى القاحلة ( اكساد ) أطلق برنامج اكساد للنخيل منذ أكثر من 10 سنوات، ونفذ العديد من المشروعات فى البلدان العربية منها مشروع إنتاج أصناف النخيل من السلالات البذرية فى ( مصر - السعودية . سورية )، وينفذ حاليا مشروع تحسن الممارسات الزراعية الأرضية والرأسية لخدمة النخيل فى 10 دول عربية منها مصر فى منطقة الوادى الجديد وبتمويل كامل من اكساد.
وأوضح نقيب الزراعيين، مدير مكتب اكساد بالقاهرة فى نهاية كلمتة ضرورة البدء فى برامج للنهوض بقطاع التمور وتحسين خدمات الإرشاد والمكافحة المتكاملة للآفات واستخدام تقنية المكافحة الحيوية لسوسة النخيل، والتوسع فى تقنية زراعة الأنسجة وزيادة المساحات المنزرعة من أنواع النخيل البارحى والمجدول وإقامة صناعات على المنتجات الثانوية للتمور.