قالت وزارة الزراعة واستصلاح الأراضى، إن الأرز محصول استراتيجى لمصر ومعظم الدول الإفريقية، ويساعد على التنمية المستدامة وتحقيق الرفاهية للمزراعين وتحقيق الأمن الغذائى للشعوب، إذا تم القيام بالاستثمارات اللازمة بشكل صحيح، فى الوقت الذى أشارت التقارير إلى أن أفريقيا تستهلك أكثر من 30 مليون طن سنويا والإنتاج لا يتجاوز 20 مليون طن لذلك تضطر إلى استيراد أكثر من 10 مليون طن سنويا على الرغم من وجود مساحات شاسعة قابلة لزراعة الأرز ووفرة المياه فى مناطق كثيرة إلا أنها لم تستغل.
وأشارت وزارة الزراعة، خلال الجلسة الختامية للإجتماع التشاورى الحادى عشر لمركز الأرز الإفريقى والذى يشارك فيه خمسون خبيرا زراعيا من 27 دولة افريقية بالإضافة إلى رؤساء مراكز البحوث الزراعية فى الدول الأعضاء بمركز الأرز الإفريقى، أن البرنامج القومى لبحوث الأرز فى مصر حقق نجاحات كبيرة باستنباط مجموعة كبيرة من أصناف الأرز الحديثة مبكرة النضج عالية الانتاجية أدت إلى تحقيق أعلى إنتاجية لوحدة المساحة على مستوى العالم بمتوسط 10 طن / هكتار.
وتابع أنه تم انشاء برنامج الأرز الهجين فى مصر عام 1995 الذى نجح فى نشر الهجن على نطاق تجارى عام 2005. كما انه على مدى عقود طويلة كان هناك تعاون بين مركز البحوث الزراعية ومنظمة الجايكا اليابانية لعمل برامج تدريب للباحثين والمتخصصين الأفارقة بمركز بحوث الأرز والتدريب.
فيما رحبت بالضيوف من الدول الإفريقية الشقيقة وبرئيس مركز الأرز الإفريقى الدولى الدكتور هارولد ماكولاى وبرئيس معهد بحوث الارز الدولى بالفلبين، وجميع الباحثين من مركز الأرز الأفريقى والذين حرصوا على حضور هذا الاجتماع الهام فى مصر.
وأكد على أهمية هذا الاجتماع والوقت الذى يعقد فيه لبحث ومناقشة المشكلات ذات الاهتمام المشترك مع مركز الأرز والدول الأفريقية الاعضاء.
كما نقلت وزارة الزراعة، تحيات الرئيس عبد الفتاح السيسى إلى المشاركين فى المؤتمر حيث أن مصر تشرف برئاسة الاتحاد الأفريقي فى الفترة الحالية وتحرص على المشاركة بفاعلية فى حل كثير من المشاكل التى تواجه الدول الإفريقية الشقيقة من غذاء وصحة وتعليم وفى هذا الصدد أنشات مصر تسع مزارع نموذجية مشتركة مع الدول الإفريقية لنقل التكنولوجيا والخبرات المصرية إلى الدول الإفريقية الشقيقة.
من جانبه رحب الدكتور محمد سليمان، بالضيوف وأكد أن مركز البحوث الزراعية هو الذراع العلمي لوزارة الزراعة والمسؤول عن تحقيق التنمية الزراعية المستدامة في مصر من خلال إجراء البحوث التطبيقية والأساسية واستخدام التقنيات الحديثة التي تساعد على زيادة الإنتاجية وخفض تكلفة الإنتاج. وأيضا نقل التكنولوجيات الحديثة إلى المجتمع الزراعي من خلال الإرشاد الزراعى. وكذلك تنمية رأس المال وتحقيق التنمية المستدامة.
وأضاف سليمان أن مركز البحوث الزراعية حقق تقدماً ملحوظاً في قطاع الزراعة المصري حيث يشمل على 16 معهدا بحثيا تغطي جميع التخصصات الزراعية المختلفة. يعمل به اكثر من 10000 باحث. ويحتوي على 52 محطة بحثية في جميع أنحاء البلاد. ويشجع المركز على التعاون الدولى مع المعاهد والمؤسسات البحثية الإقليمية والدولية