بدأت لعبة الجولف في اسكتلندا في القرن الثامن عشر، وتٌعرف بانها لعبة الملوك والنبلاء، ويطلق عليها قديما اسم "الصَوْلَجَان"، أو «الجولْف» في الترجمات الحرفية.
الجولف رياضة تتم ممارستها في الهواء الطلق على مساحات كبيرة من العشب تتخللها مرتفعات وحفر ضيقة ومجار مائية، ويتراوح طول ملعب الجولف بين 3 و7 كيلو مترات ، ملاعب الجولف هي مجموعات من.الثقوب ، تتكون جولة الغولف القياسية من لعب 18 حفرة ، ويحتوي ملعب الجولف "كامل الحجم" على 18 حفرة، ولكن يقل عددها حسب مساحة الملعب، ويجب إدخال كرة بيضاء صغيرة داخلها، عن طريق العصا والتي يطلق عليها اسم "ميجار".
بدأت اللعبة في اسكتلندا، وكانت تتم ممارستها في الشوارع مستخدمين كرة محشوة بالريش وعصا مثنية من نهايتها، وتم افتتاح أول نادى لها في أدنبرة، ثم انتشرت اللعبة بعد ذلك من اسكتلندا إلى أيرلندا ثم إنجلترا وأمريكا الشمالية وحظيت باهتمام وانتشار واسع، وأقيمت المباراة الأولى في أمريكا في ولاية نيويورك مما أدى إلى شهرتها أكثر.
ومن أشهر البطولات الدولية التي تقام حول العالم بطولة إنجلترا المفتوحة ، ويعتبر أبرز اللاعبين العالميين للرجال الأمريكي تايجر وودز.