زار رجاء الله السملى، الأمين العام للاتحاد العرب لكرة القدم، مقر اتحاد الكرة المصرى اليوم، الأحد، قبل ساعات من انطلاق البطولة العربية للشباب التى تستضيفها مصر، وقدم الشكر للدولة المصرية على جهودها لتنظيم البطولة، وتسخير كل الإمكانيات لإنجاح البطولة، للتأكيد من جديد على قدرة مصر على استضافة وتنظيم المحافل الرياضية الكبرى.
وتنطلق فى الرابعة عصر اليوم البطولة العربية لكرة القدم التى تستضيفها مصر حتى 6 يوليو المقبل بمشاركة 16 منتخبا، وتبدأ البطولة بمباراة منتخب مصر مواليد 2003 بقيادة محمود جابر أمام منتخب النيجر فى الرابعة عصرا باستاد القاهرة، وتقرر إقامة المباراة الثانية للمنتخب أمام الجزائر يوم 23 يونيو، ثم موريتانيا فى الجولة الثالثة يوم 26 فى الرابعة عصرا، ضمن مواجهات المجموعة الأولى.
وطلبمحمود جابر، المدير الفنى للمنتخب، من اللجنة المنظمة للبطولة تعديل مواعيد الفريق وإقامة المباريات ليلاً على اعتبار مصر منظم البطولة، إلى جانب مواجهة درجات الحرارة المرتفعة؛ بسبب صغر أعمار اللاعبين، وعدم خوضهم أى مباريات دولية باستثناء لقاء العراق الذى شهد فوز منتخب مصر بهدفين منذ عدة أيام.
كانت القرعة قد أسفرت عن المجموعات كالتالي: المجموعة الأولى تضم كلاً من مصر والنيجر وموريتانيا والجزائر، والمجموعة الثانية المغرب وطاجيكستان والإمارات وجيبوتي، والمجموعة الثالثة تضم كلاً من السنغال ولبنان والعراق وجزر القمر، والمجموعة الرابعة تضم تونس واليمن والسعودية وأوزبكستان.