مباراة كرة القدم لها وقت محدد، حيث تستغرق المباراة ساعة ونصف الساعة، مقسمة إلى شوطين، مدة كل شوط 45 دقيقة، ولكن قديما لم يكن للمباراة وقت أو زمن بعينه.
فى الفترة من عام 1863 إلى 1896 لم يكن للمباراة وقت، بل كان الفريقان المتباريان يتفقان فيما بينهما على الوقت الذى تستغرقه المباراة، وفى العام التالى تم تحديد الوقت ليكون ساعة ونصف على شوطين متساويين.
وفى هذه الفترة الزمنية كان مسموحا للاعبين أن يلمسوا الكرة باليد فى أى مكان بالملعب، ولكن تم تعديل هذا البند فى قوانين كرة القدم.