أكد زلاتكو داليتش، المدير الفنى للمنتخب الكرواتى، أن فريقه استحق التأهل للدور ربع النهائي من مونديال 2022، على حساب نظيره اليابانى، بالفوز عليه بركلات الترجيح بنتيجة 3-1 عقب انتهاء الوقتين الأصلى والإضافى بالتعادل الإيجابى بهدف لكل منهما.
وقال زلاتكو داليتش، فى تصريحاته عقب المباراة، إن المنتخب الكرواتى أثبت أمام اليابان أنه يستطيع الوصول لأفضل مستوياتنا والتأهل لنهائي كأس العالم مرة أخرى.
وأضاف مدرب كرواتيا إنه يشعر بالفخر لما قدمه اللاعبين فى مواجهة الليلة، حيث قاتلوا خلال اللقاء، مشيرا إلى أنه من الرائع أن يكون منتخب بلاده ضمن أفضل المنتخبات الثمانية الكبرى فى العالم.
وتابع: "أعتقد أننا نستحق التأهل، نحن في أتم الجاهزية لمواجهة البرازيل حال تأهله للدور ربع النهائى".
وتأهل منتخب كرواتيا للمرة الثالثة في تاريخها لربع نهائي كأس العالم (1998، 2018 و 2022)، وآخر مباراتين منها بركلات الترجيح (أيضا ضد الدنمارك في 2018.
وتعد هذه المباراة هي السابعة من آخر ثماني مباريات لكرواتيا في الأدوار الإقصائية بالبطولات الكبرى اتجهت لوقت إضافي، والاستثناء الوحيد كان في نهائي كأس العالم 2018 ضد فرنسا، وفقا لما جاء في شبكة أوبتا للإحصائيات.
وأصبح من المقرر أن يلتقى منتخب كرواتيا في الدور ربع النهائي لكأس العالم 2022، مع الفائز من مواجهة البرازيل وسويسرا.