يخوض منتخب الإمارات اختبارا صعبا عندما يحل ضيفا على نظيره الأسترالى فى الحادية عشرة صباح اليوم، الثلاثاء، بملعب "سيدنى"، ضمن منافسات الجولة السابعة بالتصفيات الآسيوية المؤهلة لبطولة كأس العالم 2018 فى روسيا.
الإثارة والمتعة سيكونان عنوان مباراة أستراليا والإمارات، فى ظل الدوافع التى يمتلكها كل منهما لتحقيق الفوز والمحافظة على آمالهما فى تحقيق حلم الوصول إلى مونديال 2018.
ويسعى منتخب أستراليا لإيقاف نزيف النقاط بعدما سقط فى فخ التعادل بمبارياته الأربعة الأخيرة، ليتراجع إلى المركز الثالث فى جدول ترتيب المجموعة الثانية برصيد 10 نقاط، خلف منتخبى السعودية واليابان أصحاب الـ13 نقطة.
وتبدو الفرصة سانحة أمام منتخب أستراليا لاستغلال عاملى الأرض والجمهور من أجل تحقيق الفوز الثالث فى التصفيات، بينما يتطلع منتخب الإمارات صاحب المركز الرابع برصيد 9 نقاط، لمصالحة جماهيره الغاضبة بعد الهزيمة فى الجولة الماضية أمام اليابان بهدفين دون مقابل، وذلك بالعودة إلى الديار حاملاً النقاط الثلاث.
ويواجه مهدى على، المدير الفنى لمنتخب الإمارات، خطر الاقالة من منصبه، حال عدم تحقيق الفوز فى مباراة اليوم، لاسيما وأن الهزيمة تعنى تضاؤل آمال الأبيض بشدة فى الوصول إلى كأس العالم منذ 1990.
وينص نظام التصفيات أول منتخبين من كل مجموعة إلى النهائيات مباشرة ويلعب صاحبا المركز الثالث معا ويتأهل الفائز منهما لمواجهة صاحب المركز الرابع فى تصفيات أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي (الكونكاكاف) على بطاقة إضافية للظهور فى روسيا.