حصلت السلطنة ممثلة بجامعة السلطان قابوس على عضوية المجلس العلمى البرنامج الدُولى للعلوم الجيولوجية التابع لمنظمة الأمم المتحدة للتربية والعلم والثقافة (اليونسكو) لمدة أربعة أعوام، وذلك فى إطار التعاون بين اللجنة الوطنية العُمانية للتربية والثقافة والعلوم ومنظمة اليونسكو، حيث تمت الموافقة على عضوية مدير مركز أبحاث علوم الأرض بجامعة السلطان قابوس فى هذا المجلس كأول مرة يتم تمثيل الدول العربية فى هذا البرنامج منذ نشأته عام 1972م.
ويركز البرنامج الدولى للعلوم الجيولوجية (IGCP) على تعزيز التبادل العلمى من خلال الدراسات والبحوث المرتبطة بالطبقات الجيولوجية مع التركيز على الأبحاث العلمية الأساسية والربط بين الأحداث عبر تاريخ الأرض، كما يدعم البرنامج العمل على خمسة محاور وهى: موارد الأرض، والمخاطرالجيولوجية، وديناميكية الأرض، والتغير العالمى فى شواهد السجل الجيولوجى للأرض. وقد قدم البرنامج الدعم إلى أكثر من 500 مشروع مقدمة من قبل 150 دولة مشاركة فى البرنامج، خاصة المشاريع المقدمة من العلماء الشباب فى الدول النامية.
ومن أهم أهدافه تعزيز الشراكة البحثية بين الدول النامية والمتقدمه، وإعطاء الفرص للعلماء الشباب لتطوير أبحاثهم، وكذلك الاهتمام بدور المرأه فى البحث العلمى، والتنمية المستدامة للثروات الطبيعية والمائية، ودعم الأبحاث المتعلقة بالتغيرات المناخية وتطور الحياة على الأرض.
وفى نفس الإطار وقعت السلطنة ممثلة بجامعة السلطان قابوس خلال شهر أبريل 2018م اتفاقية مع منظمة اليونسكو نصت على إنشاء كرسى اليونسكو لدراسات صخور الأفيوليت فى الجامعة، وعلى إثره تم تعيين البروفيسور صبحى نصر مدير مركز أبحاث علوم الأرض بجامعة السلطان قابوس رئيسا للكرسى.
ويعد هذا الكرسى الأول من نوعه على مستوى العالم، ويرتبط ارتباطا مباشرا بمجالات عمل اليونسكو وأولوياتها؛ وذلك من خلال الدراسات والبحوث التى سوف تجرى مما سيساعد الكرسى على ضمان الاستدامة البيئية عن طريق تعزيز الدراسات المتعلقة بتغير المناخ وتدهور البيئة والبحوث المتعلقة بعزل انبعاث غاز ثانى أكسيد الكربون وتفاعل ثانى أكسيد الكربون مع الصخور.
كما يهدف الكرسى إلى تعزيز نظام متكامل للبحث والتدريب والإعلام فى مجال دراسات الأفيوليت وما يتصل بها من دراسات قشرة المحيطات. حيث سيركز العنصر البحثى للمشروع على الدراسات المتعلقة بالقشرة المحيطية القديمة، بالإضافة إلى المحتوى التعليمى على إنشاء منصة للتعليم عن بعد تقدم التدريب فى دراسات الأفيوليت بالتعاون مع شبكة من الشركاء على المستوى الإقليمى والدولى.