ارتفعت حصيلة القتلى في أزمة حرائق الغابات في أستراليا إلى 14 شخصاً، حيث عثر رجال الإطفاء الذين يقومون بمحاولة إخماد الحرائق أثناء تقدمهم نحو البلدات والطرق التي دمرتها العاصفة النارية على المزيد من جثث القتلى، وقالت خدمة الإطفاء الريفية، وفق وكالات أنباء عالمية، إن الجثث التى تم العثور عليها اليوم الأربعاء، رفعت حصيلة القتلى بسبب الحرائق التي اندلعت في ديسمبر الماضي في ولاية «نيو ساوث ويلز» وحدها إلى 7، لكن من المتوقع أن ترتفع.
ومنذ قليل، أكدت السلطات الأسترالية، صباح اليوم الأربعاء، وفاة شخص ثالث فى حرائق الغابات المدمرة التى ضربت الساحل الجنوبى الشرقى هذا الأسبوع، وفقد رابع، من المحتمل أنه لقى حتفه أيضا بينما سارعت القوات البحرية لتقديم الإمدادات والمساعدة فى عمليات الإجلاء، وتأكد حتى الآن، مقتل 12 شخصا فى حوادث تتصل بالحرائق فى أنحاء البلاد منذ اشتعالها قبل بضعة أشهر، بينهم ثلاثة متطوعين من رجال الإطفاء، بعد ثلاث سنوات من الجفاف.
وأتت أعمدة النيران، التى أججها ارتفاع درجات الحرارة، على بلدات بأكملها يومى الإثنين والثلاثاء، مما دفع آلاف السكان إلى البحث عن ملاذ على الشواطئ، ووقف الكثيرون فى المياه الضحلة هربا من ألسنة اللهب، ودمرت الحرائق، أكثر من عشرة ملايين فدان، وتندلع يوميا تقريبا حرائق جديدة بسبب الطقس الحار والعاصف.
وأتاح الانخفاض النسبى فى درجات الحرارة اليوم للبلاد، الفرصة لحصر الخسائر برغم أنه لا يزال هناك أكثر من 100 حريق بولاية نيو ساوث ويلز وحدها كما يواصل آلاف من رجال الإطفاء مكافحة الحرائق، وتم العثور على جثة رجل فى سيارة محترقة، اليوم الأربعاء، على الساحل الجنوبى للولاية، بعدما بدأ عمال الطوارئ تمشيط المناطق الأشد تضررا، فيما وقالت الشرطة الاسترالية، إن عدد القتلى سيرتفع.