أظهر بحث أجرته كلية الطب بجامعة هارفارد، أن فيروس كورونا المستجد، ربما كان ينتشر فى الصين فى أغسطس من العام الماضى على أبعد تقدير، وذلك استنادا إلى صور بالأقمار الصناعية لأنماط حركة الدخول والخروج من المستشفيات، وبيانات محركات البحث، إلا أن الصين وصفت التقرير بالسخيف.
واستخدم البحث صورا بالأقمار الصناعية، لأماكن صف السيارات فى مدينة ووهان، التى ظهر فيها الفيروس لأول مرة فى أواخر عام 2019، ولبيانات البحث على الإنترنت عن الأعراض المرتبطة بالمرض مثل السعال والإسهال.
ويقول البحث، "زيادة التردد على المستشفيات والبحث عن الأعراض على محركات البحث فى ووهان سبقت البداية الموثقة لجائحة سارس-كوف-2 فى ديسمبر 2019".
وأضاف، "تؤكد هذه النتائج كذلك فرضية أن الفيروس ظهر بشكل طبيعى فى جنوب الصين وكان منتشرا بالفعل وقت ظهور العدوى فى ووهان".
ويُظهر البحث، زيادة كبيرة فى شغل أماكن صف السيارات أمام المستشفيات فى أغسطس 2019.
وقال البحث، "فى أغسطس رصدنا زيادة فريدة من نوعها فى بيانات البحث عن الإسهال لم ترصد فى مواسم الإنفلونزا السابقة أو تضاهى بيانات البحث عن السعال".
وردا على سؤال عن البحث، رفضت هوا تشون ينغ المتحدثة باسم وزارة الخارجية الصينية نتائج البحث فى إفادة صحفية مقتضبة اليوم الثلاثاء.
وقالت، "أعتقد أنه من السخيف، من السخيف للغاية، أن نتوصل إلى هذا الاستنتاج استنادا إلى ملاحظات سطحية مثل الأحجام المرورية".