قالت صحيفة "الجارديان" البريطانية إن حوالى 3 مليارات حيوان قد نفقوا أو نزحوا بسبب حرائق الغابات العائلة التى تعرضت لها أستراليا فى موسم 2019 و2020، بحسب العلماء الذين كشفوا لأول مرة عن حجم تضرر الحياة البرية فى البلاد.
وعلمت الصحيفة أن ما يقدر بـ 143 مليارا من الثدييات و180 مليون طائر و51 مليون ضفدع و2.5 مليار من الزواحف قد تأثرت بالحرائق التى انتشرت عبر القارة. ولم تقتل كل هذه الحيوانات بسبب اللهب أو الحرارة، لكن العلماء يقولون إن احتمالات نجاة من صمدوا من التأثير الاولى لم تكن كبيرة بسبب الوحشية والجفاف وافتراس الحيوانات الوحشية، أغلبا من القطط، الذى أعقب الحرائق.
وأشار تقرير مؤقت يستند إلى عمل 10 علماء من خميس مؤسسات بتفويض من الصندوق العالمى للطبيعة إلى أن الحصيلة من هذه الأرقام أكبر بكثير من التقديرات الأولية بأن أكثر من مليار حيوان قد نفقوا.
وساهم علماء من جامعات سيدنى ونيو ثاوث ويست ونيو كاسل وتشارلز ستورت إلى جانب هيئة الحياة البرية فى استراليا فى الأبحاث. وقال ديرموت أوجورمان، الرئيس التنفيذى لصندوق الحياة البرية فى استراليا، إنه من الصعب التفكير فى حدث آخر مماثل فى أى مكان فى العالم فى الذاكرة الحية قتل وشرد هذا القدر من الحيوانات. فهذا يصنف كواحد من أسوأ كوارث الحياة البرية فى التاريخ الحديث.
من جانبه، قال كريس دكمان، البروفيسور فى علوم البيئة بجامعة سيدنى والزميل بالأكاديمية الاسترالية للعلوم، والذى أشرف على التقرير أن النتيجة الأساسية كانت صدمة للباحثين أنفسهم، فثلاثة مليارات من الفقاريات الأصلية عدد هائل جدا حتى أنك لا تستطيع فهمه، إنه يعادل تقريبا نصف سكان الأرض من البشر.