يستعد مايك بنس نائب الرئيس الأمريكى، وكمالا هاريس الديمقراطية المرشحة لمنصب نائبة الرئيس للمواجهة فى مناظرة، اليوم الأربعاء هى الوحيدة بينهما فى الوقت الذى يتأثر فيه السباق الانتخابى الأمريكى بإصابة الرئيس دونالد ترامب بكوفيد-19 وبتفشى الجائحة.
وتأتى المناظرة التى ستقام فى سولت ليك سيتى فى ولاية يوتا بعد أن أعلن الرئيس الجمهورى يوم الجمعة تأكد إصابته بفيروس كورونا المستجد الذى تفشى فى البيت الأبيض.
ويتقدم المرشح الديمقراطى لانتخابات الرئاسة الأمريكية جو بايدن على ترامب فى استطلاعات الرأى على مستوى البلاد ومنها استطلاع رويترز إبسوس الأخير الذى أظهر تقدمه 12 نقطة مئوية فى حين لم يعد يتبقى من الزمن سوى أقل من أربعة أسابيع على الانتخابات المقررة يوم الثالث من نوفمبر تشرين الثاني. وأظهرت الاستطلاعات أن السباق سيكون أكثر احتداما فى الولايات التى قد تحسم النتيجة.
وسعت الحملتان الانتخابيتان لوضع فواصل زجاجية بين بنس وهاريس أثناء المناظرة لمنع العدوى، وفى وقت سابق اليوم أظهرت لقطات تلفزيونية لمنصة المناظرة حاجز من الزجاج بجوار كل منبر.
وطلبت هاريس وضع الحواجز. وسخرت كيتى ميلر المتحدثة باسم بنس من هاريس يوم الاثنين قائلة "إذا كانت تريد وضع تحصينات حول نفسها فلتفعل".
وجاءت نتائج فحوص كل من بنس وهاريس للفيروس سلبية أمس الثلاثاء، وتفيد التوجيهات الراهنة للحكومة الأمريكية بأن أى شخص خالط مصاب بكوفيد-19 عليه أن يعزل نفسه 14 يوما بصرف النظر عن نتيجة الفحص.
وقالت سابرينا سينغ المتحدثة باسم بايدن فى بيان "إذا كانت حرب إدارة ترامب على الكمامات قد تحولت الآن لحرب على الفواصل فهذا ينبئكم بكل ما تريدون معرفته عن فشل تصديها لكوفيد-19".
وتكتسب المناظرة أهمية أكبر نظرا إلى أن المتسابقين على دخول البيت الأبيض فى السبعينيات من عمرهما، ترامب 74 عاما وبايدن 77 عاما، فكل من بنس (61 عاما) وهاريس (55 عاما) يريد أن يثبت أن بإمكانه دخول المكتب البيضاوى لقيادة البلاد إذا ما تطلب الأمر ذلك.
وعاد ترامب إلى البيت الأبيض يوم الاثنين بعد أن أمضى ثلاثة أيام فى مركز والتر ريد الطبى العسكري. ولم يتضح بعد متى يمكنه استئناف نشاط حملته الانتخابية. وقال الرئيس أمس الثلاثاء إنه يتطلع إلى المناظرة الرئاسية بينه وبين بايدن يوم 15 أكتوبر تشرين الأول وهى الثانية من ثلاث مناظرات مقررة بينهما.