قالت وكالة أسوشيتدبرس إن موجة الحر التاريخية التى ضربت منطقة شمال غرب الباسيفيك وتأثرت بها كندا وولايتى أوريجون وواشنطن الأمريكيتين، ربما كانت سببا فى مئات الوفيات، حيث وصلت درجات الحرارة لم تسجل من قبل فى المدن المعتدلة عادة.
وقال مسئولو الصحة فى أوريجون أن أكثر من 60 وفاة مرتبطة بموجة الحر، وحمّلت أكبر مقاطعة فى الولاية "مولتنوما" الطقس المسئولية عن وفاة 45 شخص منذ بداية موجة الحر يوم الجمعة الماضى.
وقالت رئيسة الأطباء الشرعيين فى كولومبيا البريطانية بغرب كندا، ليزا لابوانت، إن مكتبها تلقى تقارير عن 486 حالة وفاة مفاجئة وغير متوقعة بين يوم الجمعة الماضى وحتى ظهر أمس الأربعاء. وقالت إن نحو 165 شخص يموتون فى العادة فى المقاطعة خلال فترة خمسة أيام.
وقالت لابوانت فى بيان إنه فى حين أنه من السابق لأوانه أن تقول على وجه اليقين عدد الوفيات المرتبطة بالحرارة، فمن المرجح أن تكون الزيادة الكبيرة فى الوفيات التى تم الإبلاغ عنها سببها الطقس الحار.
ولا يوجد مكيفات هواء فى كثير من المناطق المتضررة مثل سياتل وفانكوفر فى كولومبيا البريطانية. وقال مسئول شرطة فانكوفر ستيف أديسون إن المدينة لم تشهد أبدا حرا مثل هذا، وللأسف فإن عشرات الناس يموتون بسببه.
كما ربط مسئولو ولاية واشنطن أكثر من 20 وفاة بموجة الطقس الحار، إلا أن الأرقام متوقع ارتفاعها.
ونتجت موجة الحر عما وصفه خبراء الأرصاد بأنه قبة من الضغط العالى فوق الشمال الغربى، والتى تفاقمت بسبب تغير المناخ الذى يسببه الإنسان، مما يجعل مثل هذه الظواهر الجوية المتطرفة أكثر احتمالا وأشد كثافة. وحطمت مناطق سياتل وبورتلاند والعديد من المدن الأخرى سجلات درجات الحرارة على الإطلاق، حيث وصلت فى بعض الأماكن إلى 46 درجة مئوية.