قال مكتب مجلس الوزراء البريطانى لمحكمة، إن تطبيق واتس آب الخاص برئيس الوزراء بوريس جونسون والرسائل النصية من الفترة التي تغطي حفلات داونينج ستريت المزعومة وقت الإغلاق "لم تعد متوفرة"، وفقا لصحيفة "التليجراف" البريطانية.
وأطلقت مجموعتان من النشطاء، كل المواطنين ومشروع القانون الصالح، مراجعات قضائية منفصلة ضد الحكومة يوم الثلاثاء، ويزعمون أن الوزراء انتهكوا القانون من خلال عدم الالتزام بالسياسات المتعلقة بحذف الرسائل واستخدام الحسابات الخاصة للأعمال الحكومية.
واضطر جونسون إلى تغيير رقم هاتفه المحمول في أبريل 2021 بعد أن تم تأكيد أن رقمه الشخصي السابق كان متاحًا للجمهور على الإنترنت منذ حوالي 15 عامًا.
وقالت سارة هاريسون، كبيرة مسئولي العمليات في مكتب مجلس الوزراء، في تقرير مكتوب: "كما هو موضح أعلاه، في أبريل 2021، في ضوء خرق أمني تم الإعلان عنه، طبق رئيس الوزراء نصائح أمنية تتعلق بجهاز المحمول. وكان التأثير هو أن الرسائل التاريخية لم تعد متاحة للبحث وأن الهاتف غير نشط."
ويشير هذا إلى أنه لم يعد من الممكن الوصول إلى الرسائل الخاصة التي أرسلها رئيس الوزراء خلال عمليات الإغلاق الوطنية المختلفة أو بين 20 مايو 2020 و16 أبريل 2021.
وكشف التحديث الذي أصدره فريق المحققين برئاسة الموظفة المدنية، سو جراي عن أنهم فحصوا رسائل البريد الإلكتروني ورسائل واتس آب والرسائل النصية لإنشاء "معلومات وقائعية جوهرية واسعة النطاق".
وفي يناير، ظهر أن جونسون ألقى باللوم على "القضايا الأمنية" في عدم مشاركة رسائل واتس آب ذات الصلة مع اللورد جيدت، الذي كان يجري تحقيقًا مستقلاً في تجديد شقة رئيس الوزراء.
ودفع هذا البعض إلى التساؤل عن سبب عدم إمكانية العثور على الرسائل بسبب تغييره في الرقم، حيث تقدم المنصة نصائح حول الحفاظ على الرسائل في هذه الظروف.
وقالت هاريسون، إن مجموعات واتس آب التي تركز على الاستجابة لفيروس كورونا تم إجراؤها على الهواتف الخاصة للوزراء والمستشارين، لأن الوباء تطلب "العمل عن بُعد والاتصالات السريعة".
وتصر الحكومة على أنها لم تستخدم التطبيق إلا في "المناقشات غير الرسمية"، وأن جميع الإجراءات ذات الصلة "تم نسخها عبر القنوات الرسمية والسجلات الرسمية عند الحاجة".