توجه مواطنو بويرتوريكو إلى مراكز الاقتراع اليوم الأحد، للتصويت على تحويل المنطقة الأمريكية التى تعانى من المشاكل إلى الولاية الأمريكية الحادية والخمسين.
وحتى أن جاء التصويت بنعم سيحتاج الأمر إلى معركة شاقة فى الكونجرس ومع الرئيس دونالد ترامب.
ويأتى التصويت فى وقت تواجه فيه الجزيرة صعوبات اقتصادية إذ تبلغ ديونها 70 مليار دولار ويعانى 45 فى المائة من السكان من الفقر وضعف مستوى التعليم وأنظمة التقاعد ونقص الخدمات الصحية.
إلا أن الوضع السياسى المبهم لبويرتوريكو، الذى يعود لعام 1898 عندما انتقلت السيادة على الجزيرة من إسبانيا إلى الولايات المتحدة، أسهم فى الأزمة الاقتصادية التى دفعتها الشهر الماضى إلى إعلان أكبر إفلاس للمجالس البلدية فى تاريخ الولايات المتحدة.
وقالت ميريام جونزايز وهى موظفة على المعاش (66 عاما) فى سان خوان "لم نحصل على وضع ولاية خلال المائة والعشرين عاما الماضية. ما الذى سيدفع دونالد ترامب كى يجعل من هذه الجزيرة المفلسة ولاية الآن؟ ستمر 120 عاما أخرى قبل أن يحدث هذا".
ويخير الاستفتاء المواطنين بين التحول إلى ولاية أو البقاء مجرد منطقة أمريكية أو إعلان الاستقلال مع أو بدون نوع من العلاقات السياسية المستمرة مع الولايات المتحدة.
وبموجب النظام الحالى لا يدفع مواطنو بويرتوريكو وعددهم 3.5 مليون نسمة ضرائب اتحادية أو يصوتون فى الانتخابات الرئاسية أو يحصلون على تمويل اتحادى لبرامج مثل الرعاية الصحية على الرغم من أن الحكومة الأمريكية تشرف على سياسات الجزيرة وأمورها المالية فى مجالات مثل الدفاع والبنية التحتية والتجارة.