وضعت إسرائيل اللمسات الأخيرة على صفقة شراء 17 مقاتلة أمريكية من طراز "إف-35" ستضاف إلى 33 قاذفة مماثلة كانت طلبتها، وفق ما أعلنت وزارة الدفاع الإسرائيلية الأحد.
وإسرائيل التى سبق أن تسلمت خمس قاذفات من الطراز المذكور، أدرجت هذه الطائرات ضمن الرد على "التهديد" الإيرانى لأن الدفاعات الجوية تعجز عن رصدها وخصوصا بطاريات صواريخ اس-300 التى تسلمتها طهران من روسيا.
وقال وزير الدفاع أفيجدور ليبرمان إن هذه القاذفات "ستكون عنصرا مركزيا لضمان الدفاع عن اسرائيل على طول حدودنا، وما بعد هذه الحدود".
وأوضحت وزارة الدفاع ان المفاوضات التى أفضت إلى اتفاق على طلبية جديدة للحصول على 17 قاذفة، أتاحت خفض كلفة كل طائرة من 110 ملايين دولار إلى أقل من مئة مليون.
وتتولى مجموعة "لوكهيد مارتن" الأمريكية صنع هذه الطائرة، ويتوقع أن تدخل أولى القاذفات الإسرائيلية من هذا الطراز حيز العمل هذا العام.
وما يميز هذه المقاتلات قدرتها على تجنب الرادارات الأكثر تطورا مع سرعة تحليق تناهز 1900 كلم فى الساعة، وهى أكثر فاعلية بست مرات من المقاتلات وطائرات المراقبة الحالية، وأقوى بثمانى مرات على صعيد الهجمات الأرضية.
وستمول إسرائيل شراء القاذفات من المساعدة العسكرية الأمريكية التى ستبلغ 38 مليار دولار (36 مليار يورو) للفترة الممتدة من 2019 حتى 2028.