تعتبر مكتبة نيويورك العامة أكبر مكتبة عامة فى أمريكا الشمالية، وثالث أكبر مكتبة فى العالم، فضلا عن كونها أحد أهم مكتبات الأبحاث فى الولايات المتحدة الأمريكية، وخلال السطور التالية نوضح بعض المعلومات عن المكتبة الأمريكية العريقة.
تم افتتاح مكتبة نيويورك العامة، فى 23 مايو 1911، وذلك فى حفل كبير حضره الرئيس الأمريكى ويليام هاورد تافت، وتقع مكتبة نيويورك العامة أكبر بناء رخامى بمدينة نيويورك على طريق فيفث أفينو، وقد استغرق العمل فيها حوالى 14 عاماً وانتهت بتكلفة إجمالية وصلت إلى 9 ملايين دولار أمريكى.
وهناك من يعتبر مكتبة نيويورك العامة واحدة من أهم خمس مكتبات فى الولايات المتحدة مع مكتبة الكونجرس ومكتبة بوسطن العامة، ومكتبتى جامعتى هارفارد وييل.
تتكون مكتبة نيويورك العامة من 87 فرعاً أحدها مكرس للمكفوفين وذوى الاحتياجات الخاصة. وكل تلك المكتبات مفتوحة للعامة مجاناً، بعض تلك المكتبات لا تسمح بالاستعارة.
وتبلغ ميزانية المكتبة أكثر من 50 مليون دولار ويعمل فيها أكثر من 3 آلاف موظف، وتدار مكتبة نيويورك العامة من قبل مؤسسة خاصة غير ربحية، ويتم تمويل المكتبة من القطاعين العام والخاص.
وتحتوى مكتبة نيويورك العامة على ما يزيد عن 53 مليون عنصر مختلف بين كتب، ومجلدات، وأشرطة، وخرائط ومخطوطات قديمة، الأمر الذى يجعلها أثرى المكتبات على مستوى العالم.