كيف عملت التكنولوجيا الحديثة على كشف أسرار آثار حضارة المايا؟

ازدهرت حضارة المايا منذ أكثر من ألف عام، لكن التكنولوجيا الحديثة تكشف الآن فقط عن أسرار هذه الثقافة المكسيكية وأمريكا الجنوبية القديمة حيث يكتشف الباحثون طرقًا جديدة للتعرف على الآثار القديمة واستكشافها. هذه الحضارة سكنت في جزء كبير من منطقة وسط أمريكا التي تعرف حالياً بجواتيمالا، هندوراس، السلفادور وفي نطاق خمسة ولايات جنوبية في المكسيك مثل: كامبيتشي، تشياباس، كينتانا رو، تاباسكو ويوكاتان، تأسست في البداية خلال فترة ما قبل الكلاسيكية (حوالي 2000 ق.م إلى 250م)، وفقاً للتسلسل الزمني لوسط أمريكا، وصل عديد من مدن المايا إلى أعلى مستوى لها من التطور خلال الفترة الكلاسيكية (تقريباً من 250م حتى 900م)، واستمرّت خلال ما بعد الكلاسيكية حتى وصول الإسبان. وكانت لديهم حضارة يقدر تاريخها بحوالي 3000 سنة. ووفقا لما نشره موقع " Artnet News" فى عام 2018، أعلن علماء الآثار فى جواتيمالا عن اكتشاف الآلاف من هياكل المايا غير المعروفة، والمخفية فى موقع عادى تحت مساحات خضراء كبيرة فى الغابة. لكن لم يكن الأمر كذلك، حيث عثر عليها من إنديانا جونز، بدلاً من ذلك، تم التعرف على الآثار القديمة عن بُعد، وذلك بفضل الطائرات من المركز الوطنى لرسم الخرائط بالليزر المحمولة جواً والتى كانت مزودة بأدوات رسم الخرائط ذات التقنية العالية للكشف عن الضوء والنطاقات (LiDAR). وباستخدام نبضات الليزر المرتبطة بنظام GPS، يقوم LiDAR بإجراء قراءات طوبوغرافية ويقوم بإنشاء خرائط ثلاثية الأبعاد لسطح الأرض، فى لحظة، يمكن لـ LiDAR مسح منطقة جغرافية واسعة قد تستغرق سنوات حتى يتم تخطيطها سيرًا على الأقدام، أظهر مشروع رسم الخرائط مدى ضخامة المدينة، حيث كشف عن الجسور وغيرها من الهياكل التى كانت مخبأة فى السابق تحت الغابة، كانت كاراكول مستوطنة كبيرة ومستمرة أظهرت أن المايا قد غيروا منظرهم بشكل كبير. على مدار العقد الماضى، بدأت العديد من مشاريع الآثار فى المنطقة فى استخدام LiDAR، وكشف المزيد والمزيد عن هذه الحضارة المفقودة، لكن مشروع Pacunam لم يسبق له مثيل. لم يقم أى شخص بمسح مثل هذه المنطقة الجغرافية الكبيرة باستخدام LiDAR فى وقت واحد. وقال فرانسيسكو إسترادا بيلي، وهو أيضًا أستاذ الأنثروبولوجيا فى جامعة تولين، فى رسالة بالبريد الإلكترونى إلى Artnet News: "كخبير فى علم الآثار فى الاستشعار عن بعد، كنت أستخدم صور الأقمار الصناعية لسنوات فى محاولة لتحديد مواقع تحت مظلة الغابة الكثيفة"، "عندما علمت عن LiDAR ، كنت متشككًا فى البداية لأنه بدأ وكأنه يمكن أن يرسم مناطق صغيرة فقط، عدة مرات أكثر مما يمكننا جمعه فى رحلة لموسم واحد - يمكننا تعيين مساحة كبيرة جدًا فى غضون أيام". بناءً على النتائج فى كاراكول، والمواقع الأخرى التى شملتها الدراسة مع LiDAR، كان علماء الآثار يتوقعون أن يكونوا قادرين على تحديد العناصر المعمارية الجديدة التى بناها المايا. "التكنولوجيا رائعة" ، قال تشيس. "كنا نعلم أنهم سيجدون كل أنواع الأشياء المثيرة للاهتمام." ولكن لم يكن أحد يستطيع أن يتنبأ بمدى شمول النتائج. ومن اللافت للنظر أن منظرًا رقميًا تم إنشاؤه على مساحة 810 ميلًا مربعًا من محمية مايا للمحيط الحيوى فى بيتين، جواتيمالا، كشف ما لا يقل عن 61000 من هياكل المايا القديمة غير المحددة التى كانت غير مرئية للعين المجردة بسبب الغطاء النباتى المتضخم، ما أخطأ الخبراء فى وجوده فى مستنقعات غير صالحة للاستعمال، على سبيل المثال، كان فى الواقع أرضاً زراعية، تتقاطع مع القنوات.