بدأت الحرب العالمية الأولى سنة 1914م، وخاضتها معظم دول أوروبا، إضافة إلى روسيا، والولايات المتحدة، والشرق الأوسط، ومناطق أخرى، حيث تمّ تقسيم دول العالم إلى طرفين متنازعين هما دول المحور (الدول المركزية) التى ضمّت ألمانيا، والنمسا، والمجر، والدولة العثمانية، ودول الحلفاء التى تكوّنت من فرنسا، وبريطانيا العظمى، وروسيا، وإيطاليا، واليابان، والولايات المتحدة التى انضمت إليهم فى عام 1917م، وقد انتهت هذه الحرب بهزيمة دول المحور عام 1918م.
لقد كانت بين هذه الدول عداءات ثنائية منها ما بين إيطاليا والدولة العثمانية، الذى اشتد فى بدايات القرن العشرين، حتى نشبت حرب بين القوات الإيطالية والدولة العثمانية عرفت باسم الحرب الليبية فى 28 سبتمبر 1911 ونتج عنها احتلال كل من برقة وطرابلس.
كما أعلنت إيطاليا فى 21 أغسطس من عام 1915 الحرب على الدولة العثمانية التى كانت فى قمة الضعف حتى أطلق عليها الغرب "رجل أوروبا المريض" الذى بدأ يخسر سيطرته ومراكز قوته ومنه مصر، حيث استطاعت بريطانيا مع اندلاع الحرب العالمية الأولى، أن تطيح بالدولة العثمانية من مصر، التى احتلتها منذ قرون مضت وبالتحديد منذ عام 1517.