ولد الإمام الحسن العسكرى فى المدينة المنورة يوم 8 ربيع الثانى 232 هـ الموافق 6 ديسمبر عام 846 ميلادية، ورحل فى ربيع الأول 260 هجرية.
واسمه الحسن بن على بن محمد بن على بن موسى بن جعفر بن محمد بن على بن الحسين بن على بن أبى طالب، وكان لقبه الحسن العسكرى، نسبة إلى مدينة العسكر بالقرب من بغداد، وهوالإمام الحادى عشر للشيعةالإثنا عشرية.
انتقل الحسن العسكرى مع أبيه الإمام على الهادى إلى سامراء بعد أن استدعاه الخليفة المتوكل العباسى إليها، وعاش مع أبيه فى سامراء 20 سنة، حيث استلم بعدها الإمامة وله من العمر 22 سنة، وذلك بعد وفاة أبيه سنة 254 هـ.
وتقول كتب الشيعة إن والده على الهادى بعث أحد خواص أصحابه، وكان نخاساً لشراء أمة رومية معينة وصف له أوصافها، واسمها نرجس بنت يشوعا بن قيصر ملك الروم، وتعود فى نسبها إلى شمعون الصفا أحد حوارى عيسى، فاشتراها النخاس وسلمها إلى الهادى، الذى سلمها بدوره إلى أخته حكيمة لتعلمها أحكام الإسلام، وهكذا بقيت نرجس عند حكيمة حتى تزوجها الحسن العسكرى، فأنجبت له محمد بن الحسن المهدى، وهو الابن الوحيد الذى خلفه الحسن العسكرى، ويعتقد الشيعة أنه أخفى الله بمعجزة منه بطن السيدة نرجس حتى لا يعلم العباسيون بحملها وولدت الإمام المهدى الذى غاب الغيبة الصغرى عندما كان فى السابعة من عمره ومن ثم الغيبة الكبرى ولا زال غائبا حتى يومنا هذا.