لم تكن فترة الدعوة الإسلامية - صدر الإسلام- تعرف أى نمط من أنماط الجدل الكلامي، لكن وفى ظل حكم بنى أمية، واندلاع العديد من الثورات ضدهم مثل ثورات الأشعث والخوارج وفرق شيعية زيدية، وفى ظل تلك الفترة من أواخر القرن الأول الهجرى بدأت ملامح علم الكلام فى الظهور.
كان قيام الفرق الكلامية بالبحث فى الآيات التي تتناول ذات الله وصفاته، وكذا الفعل والعدل الإلهي وعلاقة ذلك بالفعل الإنسانى، وبفعل الاختلاف ظهرت فرق أشهرها فرقتا المعتزلة والأشاعرة، فالأولى اعتمدت على المنهج العقلى اعتماد كليا، والثانية اعتمدت على ما جاء في الكتاب والسنة النبوية، فكانوا مَن أطلق عليهم لقب أهل السنة والجماعة.
ظهرت الفرق الكلامية بعد انقسام المسلمين في زمن الفتنة الكبرى
المعتزلة .. والأشاعرة ..
كانوا من أشهر الفرق التي ظهرت في نهايات العصر الأموينشأت المعتزلة بعد اختلاف واصل ابن عطاء مع الحسن البصرى حولمرتكب الكبيرة" في النار أم في منزلة بين المنزلتين؟!نشأت الأشعرية على يد أبو الحسن الأشعري لمواجهة فكر المعتزلةاشتد الصراع بين الأشاعرة والمعتزلة في قضايا عدة من أبرزها:
العقل:
المعتزلة: تفسير العقائد بالنظر والاستدلال العقلي الأشاعرة: الاعتماد على العقل وحده يؤدى للضلال
خلق القرآن:
المعتزلة: تأويل كل ما ورد ذكره في القرآن لمعاني مجازيةالأشاعرة: رفض التأويل والتشبيه لأن كلام الله مسموع حرفاً وصوتاً
صفات الله:
المعتزلة: يثبتون الأسماء ونفوا الصفات ما عدا صفات الأفعال الاختيارية التى تتعلق بمشيئته واختيارهالأشاعرة: يثبتون الأسماء وسبعاً من الصفات: (الحياة، العلم، القدرة، السمع، البصر، الإرادة، الكلام)
التكليف:
المعتزلة: لا يجوز تكليف ما لا يطاق لأنه قبيحالأشاعرة: التكليف بما لا يطاق جائز
أفعال الله:
المعتزلة: الله لا يفعل إلا الصلاح والخيرالأشاعرة: الله يحق له التصرف في عباده كيف يشاء
الكتاب والسنة
المعتزلة: الاعتماد على قواعد المنطق والجدل بجانب القرآن والسنةالأشاعرة: العقيدة من كتاب الله ومن سنة نبيه وهدى السلف الصالح
القضاء والقدر:
المعتزلة: العبد مستقل في الإرادةالأشاعرة: القضاء والقدر ركن من أركان الإيمان
الأشاعرة في مصر:
- يمثل الأزهر الشريف المدرسة الأشعرية وهى الأكثر انتشارا في مصر
- الشيخ الشعراوي والإمام أحمد الطيب أشهر الأشاعرة في العقود المعاصرة
المعتزلة في مصر:
- يطلق على كتابات المفكرين والمثقفين الذين تبنون أفكار عقلانية
- رفاعة الطهطاوي ومحمد عبده وعباس العقاد وعلى عبد الرازق من أشهر المعتزلة الجديد