من العادات المقترنة بالاحتفال بيوم سبت النور، الاكتحال، بوضع الكحل في العين، وترجع عادة وضع الكحل في سبت النور بحسب الاعتقاد المسيحي إلى ما كان يقوم به القدسيين في أورشليم من تكحيل العيون لحمايتها من نور قبر السيد المسيح، إلا أن عادة وضع الكحل في العين هي عادة قديمة منذ الحضارات الأولى.
وسبت النورِ أو السبت المقدس ويعرف أيضًا بسبت الفرح وأحيانا بالسبت الأسود وهو اليوم الذي يأتي بعد الجمعة العظيمة وقبل أحد القيامة أو عيد الفصح.
وبحسب دراسة بعنوان " الكحل في الشعر الشعبي العراقي" للباحث سعدي جبار مكلف، نشرت مجلة الحوار المتمدن عام 2019، فإن استخـدام الكحل تأريخيا يعود إلى سنة 3500 سنة قبـل الميلاد وكان أجدادنا يحرقون بذور البلح بعد أكلها وتحويلها الى كحل تتزين به النساء، بل والرجال أيضا الذين كانوا يتكحلون للزينة ولحماية العينين من الحرارة القوية في الصحراء، وتقـول الحكايـات إن الكحـل معـروف من العصر البرونزي، وقد استخدمته النساء في الحضارات القديمـة مثل البابلية والفرعونية، وتقول كتب التأريخ إن كليوبترا كانت أول من إبتكر تخطيط العين بالكحل كما يظهر من تماثيلها، وقد عثر في الآثار الفرعونية على المرود أو المكحال، وهي علبة تشبه علبة الزينة، وظلت الشعوب العربية.
ويذهب الدكتور عبد العزيز حميد صالح، في كتابه "الأزياء عند العرب عبر العصور المتعاقبة" إلى أن الاستعانة بالكحل وجد في العراق القديم منذ أقدم العصور، حيث كشف التنقيبات الأثرية في موقع يعرف بتل (قالينج آغا) داخل بعض القبور مكحلة صغيرة من الزجاج الصغرى البركانى الأبيض الشفاف يعود تاريخها إلى الألف الخامس قبل الميلاد.
وبحسب عدد من الباحثين فإن الكحل هو من أقدم مواد التجميل في آثار الحضارات القديمة يستخدم لتحديد العين او تلوين الرموش يسمى باللغة العربية كحل، حيث اخترعه القدماء المصريون الكحل في 3500 – 4000 قبل الميلاد وظهرت بالآثار المصرية عيون الآلهة رع محددة بشكل مذهل كما استخدم لتزيين عيون الفراعنة، تستخدمها المرأة لجعل عيونها واسعة وجميلة وجذابة ولكن الفتيات أصبحن الآن يترددن فى وضع الكحل داخل العين خوفا من ضيق العين.
وبحسب الباحث سامح البلاح، ولقد كان الاكتحال من عادات العرب التي يحرصون عليها ومن مظاهر الجمال عندهم؛ لذا اكتحل النبي صلى الله عليه وسلم وأمر بالاكتحال، وورد في سنته صلى الله عليه وسلم الحث على الاكتحال بنوع معين من الأحجار التي يكتحل منها؛ وهو الإثمد، وبيَّن فوائد الاكتحال، وكلها تدور حول تقوية البصر وتجليته، وإزالة الشوائب العالقة في العين.