تعتبر رواية "الخرز الملون" للكاتب الكبير محمد سلماوى من أهم الروايات العربية التى صدرت فى الربع الأخير من القرن العشرين، لجرأة مضمونها السياسى والعاطفى ولأسلوبها الفنى الذى مزج فيه محمد سلماوى بين رواية السيرة والرواية التسجيلية، وبين مأساة بطلته نسرين حورى ومحنة الوطن، تسجل الرواية أهم الأحداث السياسية التى شهدها الوطن العربى فى فترة نصف القرن من حرب فلسطين عام1948 إلى اتفاقية كامب ديفيد عام 1979.
لا تعود جرأة "الخرز الملون" فقط إلى مضمونها السياسى والعاطفى المتفجر، وإنما أيضاَ لأسلوبها الفنى الجديد الذى مزج فيه محمد سلماوى ببراعة بين رواية السيرة والرواية التسجيلية، بين مأساة بطلته نسرين حورى ومحنة الوطن، فهى تأريخ للحياة العاطفية للبطلة مثلما هى تسجيل لأهم الأحداث السياسية التى شهدها الوطن العربى فى فترة نصف القرن الأخير من حرب فلسطين عام 1948 إلى كامب ديفيد عام 1979.
هذا وقد أثارت رواية "الخرز الملون" اهتمامًا نقديًا كبيرًا من قبل الكتاب والنقاد وقت صدورها، فكتب الروائى الكبير خيرى شلبى عن الرواية أن محمد سلماوى يضع نفسه عن جدارة وبكل ثقة واطمئنان بين كبار كتاب الرواية العربية الحديثة، اختار سلماوى شكل الأيام بمفهومها التراثى القديم، فنحن إذن أمام أيام العرب فى شكلها المعاصر والتى أراد سلماوى أن يسجلها بالطريقة التى لا يستطيعها علم التاريخ الطريقة الروائية".
وقد أحكم محمد سلماوى أحداث روايته فى خمسة فصول كل منها يمثل يوما واحدًا فى حياة بطلته التى لم يخف على القراء أنها وبقية شخصيات الرواية مستقاة مباشرة من تاريخنا القريب، هى شخصيات معروفة لنا جميعا رغم تغيير المؤلف لأسمائها، ومع فقد ظهرت فيها شخصيات بأسمائها، مثل ياسر عرفات وأحمد بهاء الدين وصلاح جاهين.
صدرت الطبعة الأولى من "الخرز الملون" عام 1991 حيث نشرت مسلسلة فى جريدة "الأهرام"، ثم توالت طبعاتها بعد ذلك من دار ألِف إلى الشروق، وقدمها صوت العرب فى مسلسل إذاعى من 30 حلقة بطولة محسنة توفيق وسعد أردش وأمينة رزق، وفى عام 2009 صدرت ترجمتها الفرنسية فى باريس عن دار نشر أرشيبل بعنوان "خرزات الغضب".
