للمرة الثانية خلال ما يزيد قليلاً عن قرن من الزمان ، يوشك العالم على مواجهة العطلة الشتوية وسط جائحة كورونا، وفى هذا العام مع ارتفاع حالات كورونا الجديدة إلى أرقام قياسية فى الولايات المتحدة، أصبحت تقاليد العطلات الأساسية مثل السفر بين الولايات والتجمعات العائلية الداخلية موضع تساؤل، ونصحت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) العائلات الأمريكية بعدم تناول الطعام مع أى شخص خارج منازلهم، وتفرض بعض المدن فى أوروبا قيود إغلاق جديدة.
لكن فى أواخر (نوفمبر) 1918 - بعد أن قتلت سلالة من الأنفلونزا تسمى الأنفلونزا الأسبانية ما يقرب من 300000 أمريكى فى غضون بضعة أشهر فقط- كانت توقعات العطلة مختلفة تمامًا، كانت القضايا الجديدة تتراجع بشدة، انتهت الحرب العالمية الأولى وكانت القوات تعود إلى عائلاتها، حيث كان الأمريكيون على استعداد للاحتفال، ولكن حتى مع احتفال الأميركيين، كانت موجة جديدة من العدوى كامنة فى الزاوية، بالنسبة لبعض المجتمعات، وكان الأمر مدمرًا.
كانت جائحة الأنفلونزا عام 1918 من أكثر الجوائح فتكًا بالعالم على الإطلاق، حيث أصاب فى النهاية ما يقرب من ثلث سكان العالم، وقتل أكثر من 50 مليون شخص.وعلى عكس جائحة COVID-19 المستمر ، ضربت الأنفلونزا الإسبانية أمريكا فى أربع ارتفاعات منفصلة ، مع انخفاض الإصابات الجديدة بشكل كبير بينها، وضربت الموجة الأولى فى مارس 1918 وكانت خفيفة نسبيًا، وتظهر سجلات مراكز السيطرة على الأمراض (CDC) أن الولايات المتحدة أبلغت عن ما يقرب من 75000 حالة وفاة مرتبطة بالإنفلونزا فى الأشهر الستة الأولى من عام 1918 ، مقارنة بـ 63000 حالة وفاة خلال نفس الفترة من عام 1915.
وكانت الموجة الثانية ، التى بدأت فى سبتمبر ، أكثر فتكًا بكثير.
وقال تومز: "دموع" الإنفلونزا الكبيرة "فى الولايات المتحدة بدأت فى أواخر سبتمبر ، وبحلول منتصف نوفمبر انتتشر فى معظم أنحاء الولايات المتحدة.
الموجة الثانية ، تسببت فى وفاة أكثر من 290 ألف أمريكى بسبب أمراض مرتبطة بالإنفلونزا ، مقارنة بـ 26 ألفًا فقط خلال نفس الفترة من عام 1915 ، حسبما أفاد مركز السيطرة على الأمراض، وبلغ عدد القتلى ذروته فى أكتوبر ، حيث قُتل ما يقدر بنحو 195000 أمريكى فى ذلك الشهر وحده.
وقال تومز، إنه مع انخفاض الحالات فى أوائل نوفمبر، تحول انتباه الأمة إلى النصر، كما ذكرت كروسكات ، أعلنت صحف مثل سياتل تايمز خطأ الانتصار على الإنفلونزا والانتصار فى أوروبا فى وقت واحد ، حيث أنهى مسؤولو المدينة على الفور عمليات الإغلاق والقيود المفروضة على التباعد الاجتماعى.
وأوضح تومز: "الجميع فى الخارج للاحتفال خلال هذا الانفجار الوطنى العظيم ، ولا ترى مسؤولى الصحة العامة يقولون "ابق فى المنزل"، من الناحية النفسية اعتقد الناس أن الوباء قد انتهى، ولكن سرعان ما حدث الموجة الثالثة فبعد فوات الأوان ، يبدو من الواضح أن الموجة الثالثة من جائحة الأنفلونزا الإسبانية ستتبع موسمًا من التجمعات الحميمة والاحتفالات العامة، تم الإبلاغ عن عشرات الآلاف من الحالات الجديدة بين ديسمبر 1918 وأبريل 1919 ، ظهر الكثير منها فى المناطق الساخنة فى العاصمة.
وشهدت الموجة الرابعة ، التى بدأت فى شتاء عام 1919 ، بالمثل انتشار العدوى فى جميع أنحاء الولايات المتحدة ، على الرغم من أنها ليست بنفس العدد الذى حدث فى خريف عام 1918، وقال تومز إنه من الصعب استخلاص أوجه تشابه محددة من هذا الوباء مع COVID-19 ، لأن كل شيء يتعلق به - من طبيعة الفيروس نفسه ، إلى الحرب العالمية التى سهلت انتشاره.
