المسيحيون الأوائل لم يحتفلوا به.. متى بدأ الاحتفال بأعياد الميلاد؟

أيام قليلة ويحتفل العالم بأعياد الكريسماس، وعيد ميلاد يسوع المسيح لعام 2021، حيث تحتفل الكنائس الغربية "الكاثوليكية والبروتستانتية" فى 25 ديسمبر، فيما تحتفل الكنيسة الشرقية "الأرثوذكسية" فى 7 يناير، ويأتى ذلك بسبب الخلاف فى التقويمين الجريجورى واليوليانى غير أنه وبنتيجة اختلاف التقويمين ثلاث عشر يومًا يقع العيد لدى الكنائس التى تتبع التقويم اليوليانى فى 7 يناير. وبعيدا عن الخلاف حول موعد ميلاد يسوع المسيح، فإن المسيحيين الأوائل وفى العصور المبكرة، لم يحتفلوا بعيد الميلاد، ولاحقًا ومع بدء ترتيب السنة الطقسية اقترحت تواريخ متعددة للاحتفال بالعيد قبل أن يتم الركون إلى تاريخ 25 ديسمبر بعد نقاشات مستفيضة حول التاريخ الأنسب للاحتفال، غير أن بعض الكنائس كالكنيسة الأرمنيّة كانت ومن قبل التحديد فى 25 ديسمبر قد جمعت الميلاد مع الغطاس فى عيد واحد، ما دفع إلى إقامتها الميلاد مع الغطاس فى 6 يناير. وينقل "هربرت أرمسترونج" عن دائرة المعارف الأمريكية فى طبعة 1944 م قولها: "وفى القرن الرابع الميلادى بدأ الاحتفال لتخليد ذكرى هذا الحدث أى ميلاد المسيح، وفى القرن الخامس أمرت الكنيسة الغربية بأن يحتفل به إلى الأبد فى يوم الاحتفال الرومانى القديم بميلاد "سول" ، نظراً لعدم معرفة ميلاد المسيح معرفة مؤكدة". لاحقًا ومع إصلاح التقويم اليوليانى ونشوء التقويم الجريجورى المتبع فى أغلب دول العالم اليوم، نشأ فرق فى التوقيت بين 25 ديسمبر اليوليانى الشرقى و25 ديسمبر الجريجورى الغربى، ولكون الفرق يتزايد بمرور القرون، فالفرق حاليًا ثلاثة عشر يومًا، وغدت الكنائس التى تتبع التقويم اليوليانى الشرقى تقيم العيد فى 7 أو 8 يناير فى حين تقيمه الكنائس التى جمعته مع عيد الغطاس على التقويم الشرقى فى 19 يناير رغم قلّة عددها وأبرزها بطريركية الأرمن الأرثوذكس فى القدس، فى حين أن بطريركية كيلكيا اعتمدت التقويم الغربى وباتت تقيم عيد الميلاد مع عيد الغطاس فى 6 يناير المألوف. وتقيم عدد من الكنائس الأرثوذكسية عيد الميلاد والغطاس بحسب التقويم الغريغورى منها بطريركية انطاكية، والقسطنطينية، والإسكندرية، واليونان، وقبرص، ورومانيا وبلغاريا أما كنائس روسيا، وأوكرانيا، والقدس، وصربيا، ومقدونيا، ومولدوفا وجورجيا وكازاخستان وروسيا البيضاء والجبل الأسود فضلًا عن الكنيسة القبطية الأرثوذكسية وكنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإثيوبية وكنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإريترية فتعتمد التقويم اليوليانى فى تحديد هذه الأعياد. بكل الأحوال لا تعتبر الطوائف المسيحية الاحتفال تاريخًا واقعيًا لذكرى ميلاد المسيح، بل باستذكار قدومه إلى العالم وما حمل ذلك من معانى روحية.