مكتبة الكونجرس هى المكتبة الوطنية للولايات المتحدة بحكم الأمر الواقع، وهى أقدم مؤسسة ثقافية اتحادية فى الولايات المتحدة، وفى مثل هذا اليوم 26 يناير من عام 1802، الكونجرس الأمريكى يقر قانون لإنشاء مكتبة، وهذه المكتبة أصبحت فيما بعد مكتبة الكونجرس، ولعب الرئيس توماس جيفرسون دورًا مهمًا فى إنشاء هيكل مكتبة الكونجرس، فماذا ضم هذا الصرح الكبير؟
تعد المكتبة أكبر مكتبة فى العالم والمرجع الأول فى العالم للكثير من المراجع، وتضم أكثر من مائة وثلاثين مليون مادة من كتب ووثائق وما شابه، منها 29 مليون كتاب على شكل كاتالوج ومواد مطبوعة بأربعمائة وستين لغة فى المكتبة أكثر من 58 مليون وثيقة، وتعدّ أكبر مرجع للمواد الحقوقية والخرائط والأفلام والمعزوفات الموسيقية.
ظلت المكتبة ملحقة بمبنى الكونجرس منذ إنشائها، وتوسعت فى قاعات المبنى الذى أحرقه الإنجليز فى 24 أغسطس 1814م، فقدت المكتبة، مقتنياتها فعوضتها فى 30 يناير 1815م بشراء مكتبة توماس جيفرسون لتعوض جانبًا مما افتقدته، لكنها ظلت جزءًا من مبنى الكونجرس، وفى عام 1851م تعرضت مكتبة الكونجرس لحريق كبير، ودمرت النيران ما يقرب من 35 ألف كتاب من إجمالى 55 ألفاً كانت تقتنيها.
كما لعبت مكتبة الإسكندرية دورا محوريا في تأسيس أكبر مكتبة رقمية عالمية، والتي أطلقتها من باريس منظمة اليونسكو بالتعاون مع مكتبة الكونجرس وجهات علمية أخرى.. تتيح المكتبة لمستخدميها الاطلاع على كنوز العالم المعرفية عبر الأرشيف الإلكترونى الذى يتضمن مقتنيات أكثر من 30 مؤسسة عالمية.
