تمر اليوم ذكرى ميلاد الروائى الأمريكى ناثانيال هاوثورن الذى تحل اليوم ذكرى ميلاده، إذ ولد فى مثل هذا اليوم 4 يوليو من عام 1804م، وهو أحد أحفاد جون هاثورن، القاضى الوحيد المشارك فى محاكمات السحر فى سالم، وهى كانت سلسلة من جلسات الاستماع والمحاكمات للأشخاص المتهمين بممارسة السحر فى ماساتشوستس المستعمرة بين فبراير 1692 ومايو 1693م، وأسفرت المحاكمات عن إعدام عشرين شخصاً أكثرهم من النساء.
ركزت أعمال ناثانيال هاوثورن على التاريخ والدين والأخلاق، هو وتعتبر أعماله الأدبية الخيالية جزءًا من الحركة الرومانسية، والرومانسية المظلمة على وجه الخصوص، كما أن موضوعاته تتمحور حول الشر الموروث وخطيئة البشر.
نشر أول أعماله الروائية بعنوان "فانشو" عام 1828، وعلى عكس طبيعة أى كاتب يحرص على نشر عمله الأدبى سريعا، وعندما يتم نشره يشعر بالسعادة البالغة، ولكن الأمر اختلف مع هاوثورن حيث حاول لاحقًا إيقافه لاعتقاده أنه لا يرقى لمعايير عمله التالى، ونشر قصصًا قصيرة عدة فى الدوريات، وجمعها عام 1837 فى كتاب بعنوان قصص مروية مرتين، حتى نشر روايته المشهورة "الحرف القرمزى" عام 1850، والتى أصبحت الصورة الكلاسيكية لأمريكا الإصلاحية، فهى تروى علاقة حب جارف محرم بين رجل دين شاب عاطفى حساس هو القس آرثر ديمسيدل وفاتنة جميلة من بنات المدينة وتدور حوادث الرواية فى بوسطن.
وقد كتب عنه عدد من النقاد آنذاك فقال هيرمان ميلفيل في مقالته بعنوان "هاوثورن وأشنياته": "هاوثورن أحد أهم القديسين الأدبيين الأمريكيين، إنه أحد مؤلفي الجيل الجديد، ولكنه أفضل بكثير من مؤلفيكم".
كما قال رالف والدو إمرسون : "تبعث حقيقة أن ناثانيال هاوثورن كاتب على الضحك، إذ أن كتاباته لا تصلح لأي شيء، وهذا تكريم كبير للرجل"، وعظَّم هنرى جيمس من شأن هاوثورن قائلًا: "الأمر الجيد عند هاوثورن هو أنه اهتم بالجانب النفسي على مستوى أعمق، وأنه حاول أن يألفه بطريقته".
