بدأت سلطات ألمانيا الشرقية في بناء جدار - جدار برلين - لإغلاق الوصول إلى الغرب بشكل دائم، واستمر ذلك على مدى السنوات الثماني والعشرين التالية.
شهدت نهاية الحرب العالمية الثانية في عام 1945 تقسيم ألمانيا إلى أربع مناطق احتلال للحلفاء، وبالمثل، تم تقسيم برلين، العاصمة الألمانية، إلى قطاعات احتلال، على الرغم من أنها كانت تقع في عمق المنطقة السوفيتية، وكان مستقبل ألمانيا وبرلين نقطة خلاف رئيسية في محادثات معاهدة ما بعد الحرب، وزادت التوترات عندما تحركت الولايات المتحدة وبريطانيا وفرنسا في عام 1948 لتوحيد مناطق احتلالها في كيان مستقل واحد - جمهورية ألمانيا الاتحادية ألمانيا الغربية.
رداً على ذلك ، أطلق الاتحاد السوفيتي حصارًا بريًا على برلين الغربية فى محاولة لإجبار الغرب على التخلي عن المدينة، ومع ذلك ، أدى الجسر الجوى الضخم من قبل بريطانيا والولايات المتحدة إلى إبقاء برلين الغربية مزودة بالطعام والوقود، وفي مايو 1949 أنهى السوفييت الحصار.
بحلول عام 1961 ، كانت توترات الحرب الباردة حول برلين تتصاعد مرة أخرى، بالنسبة للألمان الشرقيين غير الراضين عن الحياة في ظل النظام الشيوعي، كانت برلين الغربية بوابة إلى الغرب الديمقراطي.
بين عامي 1949 و 1961 ، فر حوالي 2.5 مليون ألماني شرقي من ألمانيا الشرقية إلى الغربية ، معظمهم عبر برلين الغربية. بحلول أغسطس 1961، كان ما معدله 2000 ألماني شرقي يعبرون إلى الغرب كل يوم.
كان العديد من اللاجئين من العمال المهرة والمهنيين والمثقفين، وكان لخسارتهم تأثير مدمر على اقتصاد ألمانيا الشرقية، لوقف الهجرة إلى الغرب، أوصى الزعيم السوفيتي نيكيتا خروتشوف ألمانيا الشرقية بإغلاق الوصول بين شرق وغرب برلين.
في ليلة 12-13 أغسطس 1961 ، وضع جنود ألمانيا الشرقية أكثر من 30 ميلاً من الأسلاك الشائكة عبر قلب برلين، مُنع مواطنو برلين الشرقية من المرور إلى برلين الغربية، وتم تقليل عدد نقاط التفتيش التي يمكن للغربيين عبور الحدود بشكل كبير.
وعندما أصبح واضحًا أن الغرب لن يتخذ أى إجراء كبير للاحتجاج على الإغلاق، أصبحت سلطات ألمانيا الشرقية أكثر جرأة، وأغلقت المزيد والمزيد من نقاط التفتيش بين برلين الشرقية والغربية، وفي 15 أغسطس، بدأوا في استبدال الأسلاك الشائكة بالخرسانة، وأعلنت سلطات ألمانيا الشرقية الجدار.
خلال الفترة المتبقية من عام 1961 ، استمر جدار برلين الكئيب والقبيح في النمو من حيث الحجم والنطاق ، ويتألف في النهاية من سلسلة من الجدران الخرسانية التي يصل ارتفاعها إلى 15 قدمًا.
كانت هذه الجدران مغطاة بالأسلاك الشائكة ومحروسة بأبراج مراقبة ومدافع رشاشة ومناجم.
بحلول الثمانينيات ، امتد هذا النظام من الجدران والأسوار المكهربة 28 ميلاً عبر برلين و 75 ميلاً حول برلين الغربية ، وفصلها عن بقية ألمانيا الشرقية.
كما أقام الألمان الشرقيون حاجزًا واسعًا على طول معظم الحدود التي يبلغ طولها 850 ميلًا بين ألمانيا الشرقية والغربية.
في الغرب ، كان يُنظر إلى جدار برلين على أنه رمز رئيسي للقمع الشيوعي، وتمكن حوالي 5000 ألماني شرقي من الفرار عبر جدار برلين إلى الغرب ، ولكن تضاءل تواتر عمليات الهروب الناجحة مع زيادة تحصين الجدار، ألقي القبض على الآلاف من الألمان الشرقيين خلال محاولات العبور وقتل 191.
في عام 1989 ، طغى النظام الشيوعي في ألمانيا الشرقية على الديمقراطية التي اجتاحت أوروبا الشرقية، في مساء يوم 9 نوفمبر 1989، أعلنت ألمانيا الشرقية عن تخفيف قيود السفر إلى الغرب، وطالب الآلاف بالمرور عبر جدار برلين، في مواجهة المظاهرات المتزايدة، فتح حرس الحدود من ألمانيا الشرقية الحدود، وصعد سكان برلين المبتهجون إلى قمة جدار برلين، ورسموا كتابات على الجدران، .
في اليوم التالي ، بدأت القوات الألمانية الشرقية في تفكيك الجدار. في عام 1990، تم لم شمل ألمانيا الشرقية والغربية رسميًا.