نعرف جميعا أن الولايات المتحدة الأمريكية دولة حديثة، احتلال أوروبى لحضارة قديمة لها سكانها الأصليون، المهم أن هذه الدولة الحديثة يطلق عليها البعض أحيانا "العم سام" فمن أين جاء هذا الاسم وهل هناك شخص حقيقى يملك هذا الاسم؟
ظهر هذا اللقب، حسبما ذكر موقع هيستورى، فى 7 سبتمبر 1813، والاسم مرتبط بصموئيل ويلسون، وهو تاجر لحوم من تروى نيويورك، كان يزود جيش الولايات المتحدة بـ لحوم البقر خلال حرب عام 1812.
ومما يذكر فى هذا الشأن أن ويلسون الذى عاش فى الفترة بين عامى 1766 و1854 كان يختم الصناديق المحملة باللحوم بالحرفين "US" ويقصد الولايات المتحدة United States، لكن الجنود بدأوا يشيرون إلى الحرفين بمعنى "العم سام" uncle sam.
والتقطت الصحيفة المحلية القصة واكتسب العم سام فى النهاية قبولًا واسعًا باعتباره لقبًا - وتجسيدًا - للحكومة الفيدرالية الأمريكية.
وفى أواخر ستينيات وسبعينيات القرن التاسع عشر، بدأ رسام الكاريكاتير السياسى توماس ناست (1840-1902) فى نشر صورة العم سام، واستمر ناست فى تطوير الصورة، ما أعطى سام اللحية البيضاء وبدلة النجوم والمشارب المرتبطة بالشخصية اليوم.
وربما تكون أشهر صورة للعم سام هى التى رسمها الفنان جيمس مونتجمرى فلاج (1877-1960)، فى نسخة Flagg يرتدى العم سام قبعة طويلة وسترة زرقاء ويشير مباشرة إلى المشاهد، وخلال الحرب العالمية الأولى، تم استخدام هذه الصورة لسام مع الكلمات "أريدك من أجل الجيش الأمريكى" كملصق للتجنيد.
وتم استخدام الصورة، التى أصبحت ذات شعبية كبيرة، لأول مرة على غلاف مجلة ليزلى ويكلى فى يوليو 1916 بعنوان "ماذا تفعل من أجل الاستعداد؟" وتم توزيع الملصق على نطاق واسع وتمت إعادة استخدامه بعد ذلك عدة مرات مع تسميات توضيحية مختلفة.
وفى سبتمبر 1961 أقر الكونجرس الأمريكى صمويل ويلسون بأنه "سلف الرمز القومى لأمريكا للعم سام"، وتوفى ويلسون عن عمر ناهز 87 عامًا فى عام 1854، ودُفن بجوار زوجته بيتسى مان فى مقبرة أوكوود فى تروى، نيويورك، المدينة التى تطلق على نفسها اسم "منزل العم سام".
