أطلق العلماء اسمًا على نوع من البشر ربما كان السلف المباشر للإنسان الحديث، وهو "Homo bodoensis" وهى سلالة عاشت قبل أكثر من نصف مليون سنة فى إفريقيا – وقد تساعد فى حل لغز كيفية تحركت السلالات البشرية وتفاعلت في جميع أنحاء العالم.
وعلى الرغم من أن الإنسان الحديث، الإنسان العاقل، هو السلالة البشرية الوحيدة الباقية، إلا أن الأنواع البشرية الأخرى جابت الأرض ذات يوم، على سبيل المثال ، اكتشف العلماء مؤخرًا أن جزيرة فلوريس الإندونيسية كانت في يوم من الأيام موطنًا للأنواع المنقرضة Homo floresiensis ، والتي تُعرف غالبًا باسم "الهوبيت" لجسمها المصغر.
وغالبًا ما يكون تحديد ما إذا كانت مجموعة من الحفريات البشرية القديمة تنتمي إلى نوع أو آخر مشكلة صعبة مفتوحة للنقاش المحتدم، على سبيل المثال، يقترح بعض الباحثين أن الاختلافات الهيكلية بين الإنسان الحديث وإنسان نياندرتال تعني أنهما نوعان مختلفان.
ومع ذلك ، يجادل علماء آخرون بأنه نظرًا لوجود أدلة وراثية وفيرة مؤخرًا على أن الإنسان الحديث وإنسان نياندرتال قد تزاوج فيما مضى وكان لهما ذرية خصبة وقابلة للحياة ، فلا ينبغي اعتبار إنسان نياندرتال نوعًا واحدًا.
في الدراسة الجديدة التى نشرها موقع لايف ساينس قام الباحثون بتحليل الحفريات البشرية التي يرجع تاريخها إلى حوالي ما بين 774000 إلى 129000 عام (كانت تُعرف سابقًا باسم العصر الجليدي الأوسط وأعيد تسميتها الآن باسم (Chibanian) واقترح البحث السابق أن الإنسان الحديث نشأ خلال هذا الوقت في إفريقيا، بينما ظهر إنسان نياندرتال في أوراسيا، ومع ذلك، فإن الكثير عن هذا الفصل الرئيسي في التطور البشري لا يزال غير مفهوم بشكل جيد - وهي مشكلة يسميها علماء الأنثروبولوجيا القديمة "الوحل في الوسط".
وغالبًا ما يتم تصنيف الحفريات البشرية من إفريقيا وأوراسيا إلى نوع من نوعين: Homo heidelbergensis أو Homo rhodesiensis، ومع ذلك ، غالبًا ما كان كلا النوعين يحملان تعريفات متعددة ، وغالبًا ما تكون متناقضة ، لخصائص الهيكل العظمي والسمات الأخرى.